Torvosaurus gurneyi el depredador terrestre
más grande de Europa
La ciencia más útil es aquella cuyo fruto es el
más comunicable.
Leonardo Da Vinci (1452-1519)
Pintor, escultor e inventor italiano.
El ‘Torvosaurus gurneyi’ podía alcanzar los diez
metros de longitud y pesaba hasta cinco toneladas. Vivió hace 150 millones de
años
La nueva especie de
dinosaurio descubierta en Portugal es el dinosaurio carnívoro más grande del
Jurásico y el depredador terrestre más grande conocido en Europa.
La revista científica PLoS ONE acaba de
publicar un artículo de dos paleontólogos que colaboran con el Museo da Lourinhã,
donde se explicó que Torvosaurus gurneyi , un primo lejano
del Tyrannosaurus rex , estaba en la cima de la cadena alimenticia
en la Península Ibérica hace 150 millones de años.
La nueva especie de dinosaurios descubierta en Portugal es el
dinosaurio carnívoro más grande del Jurásico y el depredador terrestre más
grande conocido en Europa.
Torvosaurus es un género extinto de
dinosaurio terópodo megalosáurido, que vivió a finales del período Jurásico,
hace aproximadamente 153 y 148 millones de años, en el Kimeridgiano y el
Titoniano, en lo que hoy es Europa y Norteamérica. Sus restos se han encontrado
tanto en la Formación Morrison de Estados Unidos como en la Formación Lourinhã
de Portugal.
El nuevo dinosaurio es la segunda especie del género Torvosaurus y
puede considerarse como la especie "equivalentes Europea" Torvosaurus
tanneri, descubiertos en Norteamérica. Ambas especies fueron excavadas
en las rocas de la misma edad geológica y vivían en ambientes similares,
dominados por los dinosaurios. "La fauna de lo que hoy es Portugal
fue muy diversa en el Jurásico", dice el coautor del estudio, el profesor
Octavio Mateus, Universidade Nova de Lisboa y Museo de Lourinhã, y agregó que
"esta nueva especie de dinosaurio carnívoro viene aumentando un poco más
de la diversidad de los dinosaurios de Portugal. Muestra que E es un mecanismo
permanente de especiación que ocurrió durante el Jurásico, cuando el Atlántico
era más amplio y Europa era un archipiélago”
Torvosaurus fue un
enorme depredador, con una longitud corporal máxima estimada en 10 metros y una
masa de 4 a 5 toneladas tanto para T. tanneri como T.
gurneyi, situando a Torvosaurus entre los mayores
carnívoros terrestres del Jurásico. Se ha afirmado además que pudo alcanzar
tamaños incluso mayores. El sinónimo Edmarka rex fue nombrado
porque se supuso que rivalizaría con Tyrannosaurus rex en
longitud. Igualmente se asumió que "Brontoraptor" era un torvosaurio
de tamaño gigantesco.
MATERIALES Y MÉTODOS
Los especímenes de T. gurneyi de Portugal en un
principio inspiraron mayores estimaciones de tamaño. En 2006 un extremo
inferior de un fémur, el espécimen ML 632, fue referido a Torvosaurus sp.
y luego a T. gurneyi. Este espécimen fue estimado inicialmente como
perteneciente a un animal de 11 metros de largo. Su maxilar medía 63 centímetros, mucho más
grande que el espécimen americano de 47 cm., que da una estimación para el
cráneo de 88 cm. Basado en esto la estimación para el espécimen portugués es de
un cráneo de 108 cm. Aplicando el método de extrapolación de J.F. Anderson, que
correlaciona pesos de los mamíferos con su circunferencia del fémur, el
resultado es un peso de 1930 kilogramos. No obstante, revisiones de las estimaciones
realizadas en 2014 sugieren un tamaño total algo menor para este espécimen, de
unos 10 metros. Entre
los rasgos distintivos entre T. gurneyi y T. tanneri están
el número de dientes y el tamaño y forma de la boca. Mientras que la mandíbula
superior de T. tanneri tiene más de 11 dientes, y la de T.
gurneyi menos.
Torvosaurus tenía un
hocico alargado y estrecho, con un pliegue de perfil justo sobre las fosas
nasales. El hueso más al frente en el hocico, el premaxilar, tiene tres
dientes aplanados orientados ligeramente hacia afuera con el borde frontal de
la corona dental solapándose con el lado externo de la corona precedente.
La fenestra anteorbital
era relativamente corta. El hueso lacrimal tenía un distintivo
cuerno en la parte superior; su extremo inferior es ancho en vista lateral. La
órbita ocular era alta con un extremo inferior en punta. El yugal era largo y delgado transversalmente. La parte inferior del lado
frontal del hueso
cuadrado estaba
ahuecado por una depresión en forma de lágrima, la superficie de contacto con
el hueso cuadratoyugal. Tanto las vértebras cervicales como
las vértebras dorsales frontales poseían articulaciones relativamente flexibles
en forma de bola. Estas bolas, en el lado frontal de los centros de las
vértebras, tenían un borde amplio, una condición que Britt comparó con la forma
de un bombín. La base de la cola era rígida en el
plano vertical por espinas neurales que eran altas y muy anchas en vista
lateral. La parte superior del brazo era muy robusta; el antebrazo era corto y
fuerte. Si la garra del pulgar estaba especialmente alargada es desconocido. En
la pelvis, el ilion se parecía al de Megalosaurus y
tenía una forma alta, corta en la parte frontal y una punta posterior más larga
de forma ahusada. La pelvis completa tenía una constitución masiva, con
faldones de hueso entre los pubis y los isquiones contactándose entre sí y formando una parte inferior en
forma de bóveda cerrada.
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Christophe Hendrickx declaró que el nombre para bautizar a este ejemplar, lo eligió después de leer Dinotopia: una tierra fuera del tiempo de James Gurney.
Lourinhã
es inicialmente asignado a Torvosaurus tanneri, una especie
descubierta en América del Norte. Se estima que Torvosaurus
gurneyi podría alcanzar tres metros de largo y pesan entre cuatro y
cinco toneladas, pero "este no es el mayor dinosaurio depredador que
sabemos: Tyrannosaurus, Carcharodontosaurus y Giganotosaurus , en el Cretácico eran más grandes ", recuerda Hendrickx, para luego añadir
"Con un cráneo de 115 cm, Torvosaurus gurneyi fue, en todo
caso, el carnívoro terrestre más grande en esta temporada, el Jurásico y un
depredador activo que cazaba a otros dinosaurios grandes, como lo demuestran
los lameliformes dientes llegan medir diez centímetros ". |
Restos
fosilizados de Torvosaurus se han encontrado en Estados Unidos y Portugal. En
1971, Vivian Jones, de Delta (Colorado), en la Cantera Calico Gulch en el
condado de Moffat, descubrió una garra enorme del pulgar de un terópodo. Esta
fue enseñada a James Alvin Jensen, un coleccionista que trabajaba para la
Universidad Brigham Young.
En un esfuerzo por descubrir fósiles comparables, el
esposo de Vivian, Daniel Eddie Jones dirigió a Jensen a la Cantera de Dry Mesa,
en donde se encontraron abundantes huesos de terópodos gigantes, junto con los
de Supersaurus, en las rocas de la Formación de Morrison. A partir de 1972 en
adelante el sitio fue excavado por Jensen y Kenneth Stadtman, pero el género y
la especie de este dinosaurio no serían nombrados sino hasta 1979 por Peter
Malcolm Galton y Jensen.3 En 1985 Jensen pudo reportar una considerable
cantidad de material adicional, incluyendo los primeros elementos craneales.4
Los fósiles de Colorado fueron descritos posteriormente por Brooks Britt en
1991.5
RESULTADOS
El holotipo BYU 2002, consistía
originalmente de huesos de la parte superior del brazo (húmeros) y los del
antebrazo (los radios y los cúbitos). Los paratipos incluyen algunos huesos de
la espalda, de la cadera y de las manos.3 Cuando se añade el material descrito
en 1985, los principales elementos faltantes son la cintura escapular y el
fémur.5 La garra del pulgar original, el espécimen BYUVP 2020, fue referido
solo de manera provisional ya que fue hallado en un sitio a 195 kilómetros de
distancia de la Cantera Dry Mesa.3 El holotipo y los paratipos representan por
lo menos a tres individuos: dos adultos y un juvenil.5 En 1991 Brooks Britt
concluyó que no había pruebas de que los miembros delanteros del holotipo
estuvieran asociados y escogió al húmero izquierdo como el lectotipo.5 Varios
huesos y dientes aislados hallados en otros sitios en Estados Unidos han sido
referidos a Torvosaurus.
En 1992, los fósiles de un gran terópodo hallado en Como Bluff en
Wyoming fueron nombrados por Robert T. Bakker et al como la especie Edmarka
rex. Este es frecuentemente considerado como un sinónimo menor de Torvosaurus. El mismo sitio ha producido restos comparables para el que se ha usado el nomen
nudum Brontoraptor.
En 2000, material hallado en Portugal fue referido a Torvosaurus sp.
por Octávio Mateus y Miguel Telles Antunes. En 2006 fósiles de la Formación
Lourinhã portuguesa fueron referidos a Torvosaurus tanneri. Sin embargo, en
2012 Matthew Carrano et al. concluyeron que este material no se podía
determinar con mayor precisión que a Torvosaurus sp. En 2013 se reportaron
huevos y embriones de Portugal, referidos a Torvosaurus. La especie
protuguesa se nombró T. gurneyi en homenaje a James Gurney en 2014. Es el mayor
terópodo conocido de Europa.
Los embriones de dinosaurios excavados en
la misma formación geológica descrita recientemente por investigadores que
colaboran con GEAL -. Lourinhã Museo también se pueden atribuir a esta nueva
especie Torvosaurus gurneyi pertenecen a terópodos, un grupo de
dinosaurios bípedos dio origen a las aves.
DISCUSIÓN
Fauna y hábitat en Europa
La formación de Lourinhã
también data del Kimmeridgiano-Titoniano. El ambiente era costero, y por lo
tanto tenía una fuerte influencia marina. Su flora y fauna eran muy parecidas a
las de Morrison. Torvosaurus parece haber sido el principal
depredador aquí. Vivió junto a las especies europeas de Allosaurus (A. europaeus) y Ceratosaurus. El terópodo Lourinhanosaurus también residía en el área. Lusotitan era el mayor saurópodo en la región, junto a los diplodócidos Dinheirosaurus y Lourinhasaurus. Tanto Dacentrurus como Miragaia eran estegosaurios, mientras que Dracopelta era un anquilosaurio. Draconyx era un iguanodontiano emparentado con Camptosaurus.
Debido a la influencia marina de la Formación Lourinhã, también se han hallado tiburones,
tortugas plesioquelídidas y crocodiliformes teleosáuridos.
Con una longitud mínima de 612 mm, el maxilar de Torvosaurus gurneyi pertenece a un gran individuo colocado en la cúspide de la cadena alimenticia en el ecosistema jurásico de Iberia. Sin embargo, con una longitud corporal de alrededor de 10 metros y un peso de aproximadamente 4 a 5 toneladas (estimaciones basadas en Torvosaurus gurneyi representa el mayor terópodo de la Formación Lourinhã de Portugal, uno de los mayores depredadores terrestres del Jurásico, y el depredador terrestre más grande descubierto hasta ahora en Europa.
Etimología
Torvossauro
significa "lagarto salvaje" (latín:Torvus = + griego
salvaje: saurus = lagarto). El epíteto específico gurneyi honra
al estadounidense James Gurney, creador e ilustrador de la serie literaria
Dinotopia que fascinó al autor principal del estudio publicado ahora,
Christophe Hendrickx, Facultad de Ciencias y Tecnología, Universidad Nueva de
Lisboa y el Museo de Lourinhã: "Siempre he admirado a la reconstrucción de
este mundo utópico donde los dinosaurios y los seres humanos vivir juntos, sino
que también es un excelente 'paleoartista' y maestro”.
ENLACES DE INTERÉS
REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFÍA
Referencias[editar]
- Hendrickx, C.; Mateus, O. V. (2014). «Torvosaurus gurneyi n. sp., the Largest Terrestrial Predator from Europe, and a Proposed Terminology of the Maxilla Anatomy in Nonavian Theropods». PLoS ONE 9 (3): pp. e88905.doi:10.1371/journal.pone.0088905.
- Volver arribaLiddell, Henry George y Robert Scott (1980). A Greek-English Lexicon(Abridged Edition). United Kingdom: Oxford University Press. ISBN 0-19-910207-4.
- P. M. Galton and J. A. Jensen. 1979. A new large theropod dinosaur from the Upper Jurassic of Colorado. Brigham Young University Geology Studies 26(1):1-12
- Jensen, J.A., 1985, "Uncompahgre dinosaur fauna: A preliminary report",Great Basin Naturalist, 45: 710-720
- Britt, B., 1991, "Theropods of Dry Mesa Quarry (Morrison Formation, Late Jurassic), Colorado, with emphasis on the osteology of Torvosaurus tanneri",Brigham Young University Geology Studies 37: 1-72
- Volver arribaBakker, R.T., Siegwarth, J., Kralis, D. & Filla, J., 1992, "Edmarka rex, a new, gigantic theropod dinosaur from the middle Morrison Formation, Late Jurassic of the Como Bluff outcrop region", Hunteria, 2(9): 1–24
- Carrano, M. T.; Benson, R. B. J.; Sampson, S. D. (2012). "The phylogeny of Tetanurae (Dinosauria: Theropoda)". Journal of Systematic Palaeontology 10 (2): 211–300. doi:10.1080/14772019.2011.630927
- Volver arribaRedman, P.D., 1995, Paleo Horizons, Winter Issue
- Volver arribaMateus, O., & Antunes, M. T. (2000). Torvosaurus sp.(Dinosauria: Theropoda) in the late Jurassic of Portugal. In I Congresso Ibérico de Paleontologia/XVI Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología (pp. 115-117)
- Mateus, O., Walen, A., and Antunes, M.T. (2006). "The large theropod fauna of the Lourinha Formation (Portugal) and its similarity to that of the Morrison Formation, with a description of a new species of Allosaurus." New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, 36.
