¿Quién dijo que los gamusinos no existen?
¡Al fin mi búsqueda da resultados! He encontrado, en un
remoto país, un bicho bien grande y con sus partes casi intactas. Aquí os
presento a mi amigo (foto uno), que por las fotos podría parecerse al Gamusino
de Up (foto dos). Pero no amigos, ningún pajarito ha sufrido daños durante mi
búsqueda. Pajarito por decir algo, porque este espécimen mide nada menos que un
metro y veinte centímetros siendo uno de los más pequeños de su familia. El
nombre de nuestro amigo es Llallawavis scagliai, y no, no es una comida china.
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Esta nueva entrada esta sacada de este articulo, “A new Mesembriornithinae (Aves,
Phorusrhacidae) provides new insights into the phylogeny and
sensorycapabilities of terror birds”, del cual os dejo el link para que
podáis descubrir todo lo que he descubierto yo, http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02724634.2014.912656.
Esta ave fue encontrada por científicos argentinos en Mar de Plata, Argentina (foto tres).
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Su descubrimiento no fue sencillo y seguro que todos estos
científicos que trabajaron para su hallazgo desearon en algún momento que
encontrar estos restos fuera tan sencillo como lo hace Russell, el niño de la
película Up, dar tres palmadas y sacar una tableta de chocolate. Se extinguió
hace 3,3 millones de años. Su esqueleto está prácticamente completo (foto cuatro),
faltándole para su totalidad el diez por ciento.
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| Foto 4. Esqueleto casi completo, al 90% de Llallawavis scagliai |
Gracias a esto se están realizando estudios con los cuales
se ha podido descubrir que existía más variedad de aves del terror de lo que se
creía y además, este hallazgo va a permitir reconsiderar la decadencia y
extinción de este grupo de aves del Plioceno.
Las aves del terror son un grupo de depredadores ya extinto que
predominaban en América del Sur, estaban cubiertas de plumas aunque no podían
volar y menos mal, porque habría que ser capaz de limpiar uno de sus misiles del
parabrisas, contando con que este hubiera aguantado el impacto. Estas aves eran
carnívoras, corredoras y podían medir hasta tres metros. Según el paleontólogo
Alejandro Donas, y reflejado en un artículo encontrado en radiobrisas.com, con
las alas desplegadas podían alcanzar los ocho metros.
Ahora y sin más dilación pasaré a describiros al individuo
encontrado de Llallawavis scagliai. Este
espécimen mide un metro y veinte centímetros y pesaría unos 18 kilogramos. Su
esqueleto incluye la región auditiva del cráneo, laringe, la tráquea completa,
los huesos para enfocar el ojo y el paladar completo también, lo que permite
investigar sobre algunas de las capacidades sensoriales del individuo.
Con este esqueleto se han encontrado huesos y estructuras
desconocidos para los investigadores respecto a la familia a la que pertenece Llallawavis scagliai denominada en Sudamérica
como fororracos. Se han postulado nuevas teorías acerca de las relaciones
filogenéticas entre los fororracos. La explicación completa de su esqueleto,
parte por parte, puede encontrarse en el link propuesto arriba sobre este
artículo, pero voy a añadir algunas de las fotos del esqueleto para que veáis
la buena conservación de los huesos. (Fotos cinco, seis y siete). Las
explicaciones de las partes de cada imagen están descritas en el artículo
mencionado anteriormente.
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| Foto 5. Cráneo del imdividuo |
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| Foto 6. Huesos de la tráquea del individuo |
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| Fotos de la columna vertebral del individuo |
Tras estas imágenes adjunto un vídeo donde se muestran la reconstrucción de un ave del terror:
Sin embargo la parte que me pareció más interesante fue como
los investigadores reconstruyeron el oído de este individuo para dar así con
los parámetros auditivos que podía captar y comenzar así sus hipótesis sobre
los sonidos que emitía, y las relaciones que podía tener con el resto.
La reconstrucción del oído interno ha sido posible gracias a
técnicas de radiología (TAC) y modelado 3D. La media de la audición de un ave
del terror está por debajo de la media de cualquier ave que viva actualmente,
como dijo el Dr. Federico Degrange, autor principal del Centro de
Investigaciones en Ciencias de la Tierra (CICTERRA): “Esto parece indicar que Llallawavis scagliai puede haber tenido un
estrecho rango de frecuencias, bajo la vocalización, presumiblemente utilizado
para la comunicación acústica intraespecífica (relación entre la misma especie)
o detección presa”.
El estudio de la sensibilidad auditiva puede ayudar a
explicar la evolución, el comportamiento y la ecología de este grupo de aves
fósiles. (Foto ocho)
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| Foto 8. Reconstrucción del oído interno de varias aves del terror. El situado más a la derecha es el que pertenece a LLawavis scagliai |
Para finalizar mi entrada he de decir que, pese a la
importancia de este hallazgo, es muy difícil encontrar una especie o individuo
tan completo y poder así hacer hipótesis sobre cómo era, como se relacionaba…
Por lo que, y pese a mis deseos, comenzaré a buscar pequeños fragmentos que, algún
día, podrán ser valiosos tesoros para la investigación sobre especies extintas.
BIBLIOGRAFÍA
Federico J. Degrange, Claudia P. Tambussi, Matías L. Taglioretti, Alejandro Dondas & Fernando Scaglia(2015)"A new Mesembriornithinae (Aves, Phorusrhacidae) provides new insights into the phylogeny and sensory capabilities of terror birds
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