La extinción de una especie de ave pardela en las canarias a finales de Pleistoceno, ¿Culpa de los humanos?

Esta entrada está basada en el trabajo siguiente:
Aves marinas (Procellariidae) del Pleistoceno del yacimiento paleontológico de la Montaña de Timbaiba (Lanzarote, Islas Canarias). En el volumen editado Current Trends in Paleontology and Evolution 60-66,  en relación con el último encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP).

Introducción

Este estudio se ha realizado en las isla de Lanzarote en el archipiélago Canario, clave en el entendimiento de la biodiversidad mundial. Las aves debido a su capacidad de volar son los animales con mayor capacidad para la colonización, sin embargo el estudio en las islas Canarias es reciente

 (Rothe, 1964; Sauer y Rothe, 1972). Hoy día el registro fósil de aves se compone de 39 taxones.

Ootecas

Geología en el yacimiento

El yacimiento está situado en la parte central-occidental de Lanzaronte, se trata de una antiguo edificio volcánico, actualmente desmantelado. En su interior se encuentran dunas eólicas datadas al final del Pleistoceno (Meco et al. 2008), formadas por arenas carbonatadas provenientes del Sáhara. en su base y techo se puede observar facies lutíticas con gran cantidad de paleosuelos. También se ha observado la presencia de niveles con ootecas en otros yacimientos de las Canarias (Meco et al. 2010), donde aparecen gran cantidad de fósiles de vertebrados.

Sistemática de las aves marinas de Canarias

La familia Procellaridae tiene tres géneros Calonectris, Puffinus y Bulweria. Dentro de cada uno de estos géneros se pueden encontrar 1 especie del género Calonectris, 4 especies de Puffinus y una especie del género Bulweira. Pero en el yacimiento que se estudia solo se encuentran las siguientes especies: Calonectris diomedea y Puffinus holeae.
Las principales diferencias entre las especies ,a parte del tamaño, son la morfología del húmero y del fémur, ya que en la especie P. holeae tiene la diáfasis del húmero está comprimida lateralmente, sin embargo en la otra especie tiene una sección humeral mas redondeada. A parte la diáfasis femoral de P. holeae esta con una pronunciada curvatura en dirección anteroposterior, pero en la otra especie aparece recto (Sánchez Marco, 2010).

Discusión

Calonectris diomedea es una especie politípica que en la actualidad tiene papel de reproductora en las islas de la Macaronesia y las costas mediterráneas, aunque su distribución abarca principalmente el océano Atlántico y el mar Mediterráneo (Cramp y Simmons, 1977; Del Hoyo y Collar 2014), y ha sido registrada por un gran número de yacimientos de las islas Canarias. La pequeña cantidad de restos recuperados en el yacimiento del estudio hace imposible comparar biométricamente con la especie en la actualidad. 

Calonectris diomedea

Puffinus holeae fue descrita por Walker et al. (1990), en un yacimiento de la isla de Fuerteventura. se ha podido observar también fuera de las islas canarias lo que falicitó su espacio temporal en unos niveles del musteriense. Las mediciones radiocarbónicas hechas a las cáscaras de huevo  dieron una datación de 32.100+-1.100 años (Walker et al. 1990).

Puffinus holeae

El conjunto de aves identificadas en Montaña de Timbaiba es semejante al que se encontraron en el yacimiento anteriormente nombrado de Fuerteventura. En general a lo largo del istmo de Jandía apuntan, según Sánchez Marco (2003), a que esta área durante el Pleistoceno Medio posiblemente fue una zona de nidificación y crianza de P. holeae. 

Los nidos de estas aves se dan en grandes colonias en áreas libres de depredadores terrestres utilizando las cavidades del terreno o fabricandose una (Furness et al. 2000). La aparicion de estas especies en niveles pleistocénicos, indicaría la posible existencia de madrigueras de las aves utilizadas durante la nidificación.

Se han propuesto tres hipótesis para explicar la extinción de P. holeae:

• Que habría desaparecido al producirse un cambio climático, que habría afectado los afloramientos de aguas frías que constituían su principal lugar de depredación.
• Sánchez Marco (2003) defiende que fue producida por una posible espcialización alimentaria, que al escasear demasiado las presas desapareció.
• Y por último, Mourer-Chauviré y Antunes (2000) proponen que las causas son antrópicas.

Mus musculus

Rando y Alcover (2010), gracias a una datación de los restos más recientes de P. holeae, postulan que hay una relación entre la extinción de esta especie y la llegada de los humanos a las Canarias, por consiguiente la introducción de especies foráneas como Mus musculus, que al datar sus restos más antiguos de las islas Canarias indicaría el inicio de la presencia humana en las Canarias (Atoche, 2011; Atoche y Ramírez, 2011).

La auencia de esta especie en el registro fósil en Lanzarote y Fuerteventura, puede ser el resultado de la falta de dataciones y estudios en estos yacimientos, pero también podría deberse a la extinción de las áreas de nidificación.

Aunque el registro muestra una coexistencia de los primeros humanos en las islas con estas aves (Carrascosa y López- Martínez, 1988; López-Jurado y López-Martínez, 1991).

Se ha podido también comprobar la especial afección por Rattus rattus sobre la producción de  las crías de estas aves. Lanzarote y Fuerteventrua hasta momentos previos a su colonización por parte del ser humano no posibilita actualmente correlacionar de manera fehaciente ambos hechos.

Conclusiones

El yacimiento del estudio, Montaña de Timbaiba, en Lanzarote, se erige como una posible zona de cría para la población de la especie extinta P. holeae a finales del Pleistoceno Medio. La geología y la taxonomía las pardelas, el tipo de ave estudiada, encontradas permiten relaicionarlo con el yacimiento de Barranco del Pecenescal y el yacimiento de Los Jameos, que son los únicos yacimientos conocidos donde ambas especies concurren. P. holeae desaparece del registro a finales del Pleistoceno. Los cambios climáticos, junto a la llegada del ser humano asociada a la introducción de especies invasoras antropófilas de roedores, son los factores que conllevaron la extinción de la especie Puffinus holeae.

Bibliografía

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