Raros, raritos, rarísimos…
esa es la definición que le podemos otorgar a nuestros siguientes amigos a
analizar. Las lampreas y los Hagfish (myxines),
se cree que son los representantes de los primeros vertebrados que nacieron
hace millones de años. Los podemos agrupar en el grupo de los ciclóstomos (del griego kyklos,
círculo y stoma, boca) y su característica mas llamativa es que son el único tipo
de vertebrados sin mandíbulas o agnatos, de la actualidad. Estos organismos
tienen hábitos alimenticios muy especializados, son parásitos de otros peces y
carroñeros. Tienen bocas redondas que dan la capacidad de succión, tienen un
esqueleto membranoso o cartilaginoso, su cráneo carece de región occipital (los
lóbulos más pequeños de la corteza y se localiza en la parte trasera del
encéfalo, justo por encima de la nuca), tienen varios pares de hendiduras
branquiales externas, su piel carece de escamas y frecuentemente está
recubierta de mucosa. Su sistema
sensorial se encuentra alrededor de los orificios de la boca, los ojos, la
nariz, las branquias y en la zona torácica formando tres líneas, dorsal,
lateral y ventral. Y se pueden ver tanto en aguas dulces y saladas.
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| Myxine actual. |
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| Lamprea |
Con esta breve descripción
nos podemos centrar en una nueva investigación salida recientemente donde se
analiza un nuevo fósil que podría ser un posible pariente de nuestros ciclóstomos actuales. ¿Por qué es
tan importante esta relación? La realidad es que se convierte en un reto para
los científicos relacionar filogenéticamente a los ciclóstomos ya que son vertebrados, pero en realidad tampoco
se los puede englobar en ese grupo por su falta de mandíbula y actualmente siguen la recolección de datos
morfológicos de estos animales. El problema de esta recolección es que difiere
de las anteriores teorías y los ubica en el clado de los gnatóstomos (que se
caracterizan por ser vertebrados con mandíbulas), lo cual mucho sentido no tiene.
Lo que si que es verdad es que a nivel molecular si que se han identificado a
los ciclóstomos como un clado propio, pero ha creado gran controversia a nivel paleontológico
y evolutivo. En el artículo plantean la idea de separar los myxines de las lampreas, o de tomar
en cuenta rasgos más secundarios (primitivos) de estos animales, pero advierten
que no es muy frecuente este tipo de separaciones.
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| Distintas hipótesis de relaciones evolutivas |
El objetivo de esta investigación es aportar más
información al bache evolutivo que se tiene respecto de estos animales con un
nuevo fósil encontrado en la zona del Líbano que se cree que podría ser un
pariente muy cercano de nuestros ciclóstomos. Aun así, la luz al final del túnel
se ve lejana ya que es el registro fósil que se tiene es muy pobre y no ayuda a
reducir las ramas filogenéticas lo cual crea aun mas complicaciones a la hora
de encontrar una solución a este problema, este nuevo fósil reducirá el
registro de unos 100 Ma. A lo largo del reporte también se encargan de describir
la anatomía de los tejidos blandos de este nuevo myxine que se encontraba muy bien preservado.
Nuestro fósil Tethymyxine tapirostrum exhibirá
las características claves que identifican a un myxine. A lo largo del articulo podemos encontrar un largo análisis
muy detallado de la morfología del Tethymyxine
tapirostrum y la comparación con fósiles encontrados anteriormente de
nuestros myxines actuales y se
pueden ver muchas similitudes que ayudan a llegar una discusión muy detallada.
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| Tethymyxine tapirostrum, el fósil analizado a lo largo de la investigación. |
Las conclusiones mas destacadas de la discusión son el hecho de que el avance
principal que se logra con el descubrimiento de este nuevo fósil es la resolución
filogenetica que se le da a los fósiles de vertebrados sin mandíbulas bajo la
monofilia de ciclóstomos, dando lugar a que en los linajes y con el apoyo molecular
se pueda separar el clado de los gnatostomos
con el de los ciclóstomos, ya
que era inviable que estuvieran juntos, aunque obviamente esto solo se
convierte en una parte del camino para poder llegar a una separación real. El análisis
de la morfología de este nuevo fósil hace llegar a la conclusión de que las características
de los myxines actuales no son
primitivas, son especializadas. En myxinoides, la ausencia de rasgo o condición
subdesarrollada ha sido difícil de interpretar: si la ausencia (por ejemplo,
electroreceptores o musculatura ocular extrínseca) representa una condición
ancestral o secundaria, o si los rasgos subdesarrollados (por ejemplo,
vértebras) son rudimentarios o vestigiales. Las sugerencias que nos dan en la investigación
es que son estados derivados. Se cree que en la evolución se han perdido y
adquirido rasgos enumerados para lograr una especialización que descarta la
idea de que los rasgos actuales (por ejemplo, glándulas limo- secretoras de
limo, un mecanismo de defensa de los myxines-
o por ejemplo, la ausencia de músculos
extraoculares, electrorreceptores o papilas gustativas) sean primitivos,
abriendo un nuevo abanico de ideas para futuras investigaciones.
Parece importante
resaltar que al final de la discusión se habla de la idea de que se creía que
el principio de la cadena de los vertebrados se podía dar a partir de los myxines cuando en realidad parece
no ser así, si no que puede ser anterior a ellos. Además, considera que las
lampreas serian un grupo externo de los gnastostomos, pero no puede llegar
realmente a una conclusión hasta entender las fases larvarias de estas y otras
tantas características definitivas.
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| Conclusión de relaciones evolutivas en la investigación. |
La realidad es que es un campo científico muy
especializado que requiere el análisis profundo de animales actuales y
primitivos para poder avanzar, el inicio de un grupo tan importante como el de
los vertebrados es lo que nos lleva a pensar de donde venimos o por que es importante
que nos demos cuenta cuan poco sabemos de los inicios de la vida especializada
en la tierra y lo que queda por estudiar alrededor de un campo tan extenso. Es
un proceso que requerirá un gran esfuerzo científico ya que el registro fósil es
el que nos va ayudar a encontrar las claves para poder relacionar nuestro
pasado lejano con nuestra actualidad, para poder entender por que se dieron los
cambios y poder armar un árbol evolutivo más completo.
Enlaces bibliográficos:
Imágenes e información adicional:
-Lampreas y mixines. (2019). Retrieved from https://www.biodiversidad.gob.mx/especies/gran_familia/animales/lampreas/lampreas.html
-Cyclostomi. (2019). Retrieved from https://es.wikipedia.org/wiki/Cyclostomi
-El mixinos - un extraño animal con un útil limo; Pacific mixinos en el Scripps Institution of Oceanography; Body mixinos; La vida de un mixinos. (2019). Retrieved from http://abcarticulos.info/article/el-mixinos-un-extrao-animal-con-un-til-limo
Articulo de la investigación:
-Miyashita, T., Coates, M., Farrar, R., Larson, P., Manning, P., & Wogelius, R. et al. (2019). Hagfish from the Cretaceous Tethys Sea and a reconciliation of the morphological–molecular conflict in early vertebrate phylogeny. Proceedings Of The National Academy Of Sciences, 116(6), 2146-2151. doi: 10.1073/pnas.1814794116
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