“El cazador de fósiles
no mata, resucita.” (George
Gaylord Simpson)
Científicos
norteamericanos descubren nueva especie de dinosaurio emplumado.
Un equipo
de científicos del Museo Nacional de Historia Natural del
Smithsonian, el Museo Carnegie de Historia Natural y la Universidad
de Utah ha
descrito un dinosaurio parecido a un ave poco común hasta ahora y desconocido
para la ciencia, que se asemeja a una mezcla entre un emú moderno y un reptil.
Introducción
El descubrimiento
del dinosaurio emplumado
El importante hallazgo fue realizado por
paleontólogos norteamericanos en Dakota del norte, en una zona conocida como Hell
Creek que ya era conocida antes por sus abundantes
restos fósiles de especies como los Triceratops o los Tyrannosaurus rex.
| La nueva especie, Anzu wyliei, vivió hace 68-66 millones de años y fue
identificado a partir de tres esqueletos parciales recogidos en la Formación
Hell Creek Cretácico Superior en Norte y Dakota del Sur. La especie pertenece a
Oviraptorosauria, un grupo
de dinosaurios conocidos en su mayoría a partir de fósiles encontrados en Asia
Central y Oriental. Los fósiles de Anzu proporcionan, por primera vez, una
imagen detallada de la anatomía, la biología y las relaciones evolutivas de
oviraptorosaurs norteamericanos. |
Figura 1. Las
exposiciones de las formaciones del Cretácico Superior Hell Creek y Lance en el
oeste de América del Norte. Las localidades que han dado muestras de Anzu
wyliei gen. et sp. Noviembre están marcadas por las
estrellas blancas.
Un informe detallado acerca de la investigación
del equipo se ha publicado en PLOS
ONE el pasado 19 de marzo. Hans Dieter Sues, conservador
de paleontología de vertebrados en el Departamento de Paleobiología del Museo
Nacional de Historia Natural, y Tyler Lyson, un becario postdoctoral en el museo,
jugaron un papel importante en la descripción y el descubrimiento de los
fósiles y participó en el análisis de A. wyliei, reconociendo su condición de
una nueva especie.
Lyson fue responsable del descubrimiento y
excavación de uno de los tres fósiles parcialmente completos analizados por el
equipo, y los otros dos fósiles más completos fueron descubiertos por
coleccionistas privados, incluyendo a Mike Triebold y la familia Nuss
Materiales y
Métodos
Dos de las muestras que se describen en este
documento (CM 78000, CM 78001) están depositadas permanentemente en las
colecciones de la Sección de Paleontología de Vertebrados en el Museo Carnegie
de Historia Natural, 4400 Forbes Avenue, Pittsburgh, Pennsylvania, Estados
Unidos de América. La tercera muestra (MRF 319) está depositada permanentemente
en las colecciones de la Fundación de Investigación de Marmarth, 402 South Main
Street, Marmarth, Dakota del Norte, Estados Unidos de América.
Resultados
Paleontología sistemática
Holotipo
CM 78000, un esqueleto parcial desarticulada pero
estrechamente asociado que incluye fragmentos premaxilar, la caja craneal
incompleta, ambos cuadrantes y pterigoideos, fragmentos craneales adicionales,
la mandíbula casi completa, pero desarticulada, vértebras cervicales y caudal
múltiple, numerosas costillas cervicales y dorsales, gastralia y arcos hemal,
ambos scapulocoracoids, el húmero derecho, el radio izquierdo, cúbito y
metacarpiano II, varias falanges manuales incluidos unguals, ambos fémures, tibias,
fíbulas, astragalocalcanea y primeros metatarsianos, la incompleta metatarsiano
izquierdo V, y varias falanges incluyendo unguals ( Figuras 2 , 3 , 4 ).
Figura 2. Esqueleto
craniomandibular de Anzu wyliei gen. et sp. Noviembre
(A) el cráneo y la mandíbula reconstruida en
vista lateral izquierda, con los huesos conservados en gris.
(A) premaxilar de CM
78001 izquierdo en vista lateral. Maxilar izquierdo del CM 78001 en lateral ( B
) y medial ( C ) vistas.
Figura 4. Esqueleto postcraneal de Anzu wyliei gen. et sp. Noviembre
como se conserva en las muestras de CM.
Reconstrucción del esqueleto a la vista lateral
izquierdo, con los huesos ilustrados en los huesos conservados grises y otros
en blanco (sombreado indica porciones muy reconstruidas de la illa de CM
78001).
Especímenes referidos.
CM 78001, un esqueleto parcial mayormente
desarticulada pero estrechamente asociada que incluye la casi completa
izquierda y derecha premaxilar fragmentaria, maxilares y jugals, la caja
craneal articulada, cuadrantes y pterigoideos, el ectopterygoid derecho,
fragmentos craneales adicionales, todas las vértebras cervicales y dorsales, el
sacro incompleta, varias vértebras caudales, numerosas costillas dorsales,
gastralia y arcos hemal, ambas placas esternal, Ilia, pubes, ischia, fémures,
tibias, fíbulas y astragalocalcanea, el metatarso izquierdo V, y varias
falanges incluyendo unguals ( Figuras 2 , 3 , 4 ); MRF 319, un esqueleto
postcraneano parcial asociado que incluye tres vértebras cervicales, una
nervadura dorsal, y la scapulocoracoid la izquierda, radio y cúbito ( Figura 5
); FMNH PR 2296 (anteriormente BHM 2033), una coossified izquierda surangular--articular
coronoides complejo.
Figura 5. MRF 319, un esqueleto
oviraptorosaurian parcial citada Anzu wyliei gen. et sp. Noviembre
Reconstrucción del esqueleto a la vista lateral
izquierdo, con los huesos conservados en gris y los huesos representados en
otra Anzu especímenes en blanco (sombreado indica porciones muy reconstruidas
de la illa de CM 78001). Medio-posterior (¿noveno?) Vértebra cervical.
Etimología.
El nombre del género es para Anzu, un
demonio con plumas en la antigua Mesopotamia mitología (sumerio y acadio), y
alude a la apariencia distintiva de este gran dinosaurio, presumiblemente
emplumado. El nombre de la especie es para el señor Wylie J. Tuttle, nieto del
señor y la señora Lee B. Foster, en reconocimiento por el generoso apoyo del
Sr. y la Sra. Foster, de las actividades de investigación y colecciones
científicas del Museo Carnegie de Historia Natural.
Discusión
Anzu wyliei proporciona, por primera vez, una
vista casi completa de la morfología del esqueleto de un oviraptorosaur
caenagnathid. Con una longitud corporal aproximada de 3,5 m, una altura de la
cadera de aproximadamente 1,5 m ( Figuras 4A , 5A ), y una masa corporal de
unos 200 a 300 kg, Anzu es una de las más grandes conocidas oviraptorosaurs,
segundo en tamaño sólo a su probable pariente cercano Gigantoraptor (la masa
de la que se ha estimado entre 1.400 y 3.246 kg). Por otra parte, cuando se
considera a la luz de los taxones muy pequeñas de cuerpo como Caenagnathasia
(con una masa estimada de 5 kg ] ) y Elmisaurus elegans , parece muy probable
que caenagnathids abarcaron una gama mucho mayor de tamaños de cuerpo que lo
hizo otros oviraptorosaurs, y de hecho, muchos otros grupos de terópodos no
aviares. Se necesitan más estudios sobre el crecimiento caenagnathid y el
estado ontogenético de muestras individuales que pertenecen a este subtipo de
evaluar esta hipótesis.
El cráneo de Anzu es profundo y estrecho, como se
ha señalado anteriormente para Epichirostenotes, y está
coronado por un hombro alto, cresta casuario-como. Sorprendentemente, el yugal
se asemeja a las de los terópodos no oviraptorosaurian en ser bífida
dorsoventral profunda y posteriormente. Las mandíbulas son desdentadas, y, como
en otras caenagnathids derivados, la superficie oclusal de los dentarios
coossified se caracteriza por una compleja serie de crestas y surcos. Con 12
vértebras cervicales, el cuello es largo, pero también es amplio
transversalmente a través de las costillas cervicales, especialmente hacia su
extremo posterior. La cola es ampliamente neumatizado y termina en una breve
secuencia de vértebras altamente modificada que comprenden en conjunto una
estructura pigostilo similares. Las placas esternales se parecen mucho a los de
oviraptóridos en que tiene un par de procesos laterales bien desarrolladas [18].
El extremo distal del radio es peculiar en que se divide en un par de
tuberosidades. La manus es proporcionalmente grande, y, al igual que los de
otros caenagnathids derivados, sus unguals exponer 'labios' proximodorsal que
son más prominentes que en la mayoría de otros oviraptorosaurs. Aunque no
completamente conocido en Anzu , manual de dígitos II y III fueron
probablemente alargados, como en otros caenagnathids derivados en los que el
manus es más conocido (por ejemplo, pergracilis Chirostenotes , Elmisaurus
rarus , Hagryphus ). El eje del pubis es recto y el isquion es corto y
distintamente curvado. Los elementos de las extremidades traseras son gráciles,
con la tibia es sustancialmente más larga que el fémur. Los PSA es incompleta
conservan en Anzu, pero lo que se sabe sugiere que sus dedos eran alargados,
como en otros caenagnathids derivados (por ejemplo, Macrophalangia.
El modo de vida de caenagnathids y otros oviraptorosaurs ha sido
objeto de mucha especulación. El hecho de que las mandíbulas de la mayoría
oviraptorosaurs carecen de dientes y probablemente estaban cubiertos por una
una capa queratinizada de la epidermis delgada conocidos como rhamphotheca
queratinosa ha frustrado los intentos de inferir la dieta de estos terópodos.
La primera sugerencia fue que el oviraptorid Oviraptor philoceratops se
alimenta de los huevos de otros dinosaurios, basado en la asociación del
esqueleto holotypic con un embrague de huevos que era, en ese entonces,
asignado a los ceratopsian Protoceratops. Los huevos de este morfotipo fueron
identificados posteriormente como los de oviraptóridos, y no se encontraron
esqueletos oviraptorid adicionales, a menudo en posiciones melancólicos de
pájaro, encima de nidos de este tipo de huevos. En consecuencia, la opinión
predominante es que, en lugar de aprovecharse de los nidos de otros
dinosaurios, estos oviraptóridos custodiaban sus propios nidos en el momento de
la muerte. Sin embargo, la probabilidad de que oviraptorosaurs meditaron sus
nidos no excluye la posibilidad de que estos terópodos también hayan comido los
huevos de otros vertebrados. . De hecho, Currie comparó el proceso ventral en
forma de dientes de los palatinos de maxilares oviraptorid a los procesos
vertebrales huevo de craqueo de la existente serpiente huevo-comer Dasypeltis
scabra; basado en parte en esta semejanza, estos autores argumentaron que
oviraptorosaurs pueden haber subsistido en los huevos y vertebrados de cuerpo
pequeño.
Para concluir, se ha propuesto una gama considerable de posibles
estilos de vida para Caenagnathidae, algunos
de los cuales pueden ser mutuamente excluyentes (por ejemplo, la estricta
herbivoría contra la depredación de pequeños vertebrados; vadeando frente
escalada). Esto es a pesar del hecho de que, antes del descubrimiento de Anzu
wyliei , nuestro conocimiento de la anatomía de estos terópodos se limita sobre
todo a los huesos de la mandíbula, manos, y pies.
En resumen, en nuestra opinión, Anzu y otros
caenagnathids derivados pueden haber sido generalistas ecológicos que se alimentaban
de la vegetación, los animales pequeños, y tal vez incluso los huevos en las
llanuras costeras húmedas del oeste de América del Norte a finales de la Edad
de los Dinosaurios.
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