Introducción
A mediados del Cretácico, nos encontramos con la edad del Cenomaniano,
centrandonos en la región de kem kem, Marruecos, la cual esta provista de un
espectacular acantilado de piedra extendiéndose 250 km de longitud en el
suroeste de marruecos, comprende una potente secuencia de entre 150-200m de
limolitas y areniscas fluviales divididas en unidades superiores e inferiores.
La primera vez que la zona fue explorada fue en la década del 1950 por
el paleontólogo francés René Lavocat. Sin embargo
cuando de verdad surgió un profundo interés por estudiar y trabajar esta región
fue a mediados de 1990, cuando dieron con diversos restos de vertebrados, incluyendo
elasmobranquios, peces óseos (actinopterigios, los celacantos, peces
pulmonados), tortugas, cocodrilomorfos, pterosaurios, los dinosaurios no avíanos
y aves.
Junto a los fósiles de estos vertebrados existe también un
rico registro icnológico, sin embargo aún no se ha descrito a fondo.
En la edad del Jurásico y Cretácico, se han registrado
importantes huellas en otros lugares de Marruecos, sin embargo la región de Kem
Kem nos ofrece el mayor rango de icnfosiles.
Figura 1: Localizacion geográfica de los icnofosiles Kem Kem
Materiales y métodos
En el 1995 se realizaron
expediciones al sudeste de Marruecos por la Universidad de Chicago (dirigida
por PCS) y en 2008 por la Universidad College Dublin (dirigido por NI), así el conjunto icnofosil se recogió o fotografió.
Resultados
Huellas de Dinosaurios
En
1996, Sereno et al. cito la existencia de una "zona de impacto" de
aproximadamente 80 m de espesor en la unidad superior de las camas Kem Kem,
mencionando en particular la presencia de huellas de terópodos, sauropodos y ornitópodos asi como las impresiones y
yesos naturales. En 2008, las impresiones adicionales y yesos naturales
fueron descubiertos en la misma zona de la huella durante una expedición
dirigida por uno de nosotros (NI). Más recientemente, otros investigadores han comentado
sobre la presencia y composición de huellas en la región Kem Kem.
Hay 3 horizontes que estudiar de la unidad superior Kem Kem, la
mejor documentada es una sección situada cerca del pueblo de Er Remlia, donde
se descubrieron huellas de aproximadamente 90, 60 y 10 m por debajo de la
piedra caliza del Cenomaniano- Turoniano que recubre la zona Kem Kem. El último
horizonte, el más cercano al techo de calizas conserva el mayor número de
huellas. Su localidad Gara Sbaa contiene el mayor número de huellas las cuales
han sido extraídas o aún se conservan unidas a las losas de arenisca en el
acantilado
Se encontraron huellas adicionales en la localidad Iferda
Timenkherin, a unos 35 km noreste de Er Remlia, y algunas huellas fueron
encontradas en otros sitios de la misma zona. La
mayoría de las huellas se conservan en la arenisca natural expuestas in situ, cerca de la orilla.
Los moldes de arenisca rellenos sugieren
que los dinosaurios caminaban a través de sustratos fangosos, que se han secado
parcialmente, antes o después del paso de los trackmakers. Dando lugar a huellas ocasionales encontradas en la
capa de piedra arenisca, lo que sugiere que las condiciones después de la
deposición inicial de las arenas sobre el mudstone también fueron favorables
para la preservación de las huellas.
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Figura 1: Ejemplos de huellas de dinosaurios encontrados en Gara Sbaa
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| Figura 2: Huellas de terópodo en Gara Sbaa |
Pistas de Terópodos
La mayor parte de las huellas recogidas y documentadas en la unidad
superior son huellas tridáctilas y se pueden atribuir a los dinosaurios
terópodos. Aproximadamente unas 30 de estas huellas eran demasiado grandes para
ser extraídas.
Las marcas de las huellas muestran una profundidad considerable desde los
4 a los 17,8 cm, indicando que los pies de los dinosaurios pisaban sobre un
sustrato húmedo.
El rastro que queda por las pisadas
deja un relieve con forma de cuña con estrías. En Algunas de las huellas bien
conservadas se pueden observar garras, dedos o talones. Muchas de las huellas
se encuentran superpuestas unas sobre otras y son de diferente tamaño.
Las proporciones de anchura y longitud son también
variables, desde los 67 cm hasta los 105, estas
dimensiones sugieren que las pistas puedan pertenecer a un único terópodo ichnotaxon.
Dentro de los terópodos Kem Kem ( Carcharodontosaurus , Spinosaurus , Deltadromeus , abelisáuridos),se
ha conseguido una información osteológica que se limita a Deltadromeus . Como adultos, todos los terópodos antes
mencionados, con la posible excepción del abelisáurido sin nombre, posiblemente
referible a Rugops , habrían generado huellas cuyo extremo
es más grande, y probablemente el más grande de la gama observada en la zona de la huella. El rango de tamaño es de aproximadamente
2,5 veces, desde el más pequeño al más grande .La mayoría de las huellas, por
lo tanto, fueron generadas por individuos subadultos de los géneros antes
mencionados.
Pistas de Saurópodos
Las huellas de
saurópodos son extremadamente raras en esta zona, a pesar de la aparición de
fragmentos de huesos de saurópodos rebbachisaurid entre los fósiles recuperados de la región Kem Kem. Se han identificado
dos moldes de huellas de saurópodos y se
observó también una posible huella de saurópodomanus-pes ,esta es de 23 cm de
profundidad, mide 53 cm de ancho y 31cm de longitud. La huella tiene lados casi
verticales marcadas por surcos poco profundos o con una textura de crestas
bajas verticales. Vista lateralmente se observan 5 lóbulos distintos que
representan los extremos distales de los metacarpianos y carecen de falanges. Sus
impresiones del dedo del pie se reducen a las almohadillas digitales, lo que
sugiere que sea perteneciente a un animal que carece de dígitos o son muy
reducidos por lo que es poco probable que represente a un thyreophoran.
El
tamaño medio de las huellas de saurópodos mide 81 cm y 68 cm para los ejes
mayor y menor. Las huellas pedales no son tan diagnosticas como lo son las
manuales, y pueden haber sido generadas por una gran diversidad de neosaurópodos.
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| Figura 3: impresión de la huella delantera de un Saurópodo |
Pistas de Ornitópodos
Dar con pistas de ornitópodos es difícil en
la region Kem Kem, hasta el momento solo se ha hallado una posible impresión de
ornitópodo, estas pistas son reconocidas como ornitópodos por 3 impresiones
divergentes y dígitos subiguales que forman un esquema en forma de hoja de trébol.
El espécimen mas grande del grupo ornitópodo fue descubierto en 1995, destacado
por sus líneas claras y tamaño considerable de unos 50 x 50 cm, donde los
dígitos son redondeados y cortos, la profundidad máxima de impresión es de 8 cm
aproximadamente.
Una segunda pista fue encontrada,
posiblemente hecha por un TrackMaker ornitopodo. Aunque tiene algunas
similitudes con pistas de terópodos, los bordes redondeados de los dígitos y
las huellas amplias y grandes favorecen que pertenezca a un ornitópodo.En tamaño y forma se puede asemejar la pista con la del Iguanodon.
Belvedere et al. informó recientemente sobre tres pistas halladas en Gara
Sbaa que consideraban que pertenecían a ornitópodos.
Discusión
La región
Kem Kem registra la transición de la exposición subaérea completa y la erosión
de las rocas paleozoicas subyacentes a las condiciones totalmente marinas en la
suprayacente ricas en piedra caliza. Las huellas son poco comunes dentro de la unidad de arenisca
gruesa. Además de las madrigueras verticales, las huellas más abundantes
son las de invertebrados osteophagous en huesos expuestos de forma subaerea.
La unidad de superior Kem Kem refleja la Influencia marina observada cada vez mejor por la presencia de barro, "ropa de cama Flaser", y ropa de cama heterolítica inclinada. La zona superior de trazas refleja la energía decreciente del sistema, así como la creciente influencia marina. Los restos de invertebrados de la parte superior Kem Kem incluyen Conichnus , un mar-anémona; Scolicia , senderos gasterópodos; madrigueras horizontales posiblemente representando Beaconites antarcticus ; y, madrigueras sub-verticales cortas, rastros pertenecientes posiblemente al cangrejo violinista o los organismos similares de vivienda.
La persistencia de los dinosaurios representados por pistas en común dentro de la parte superior Kem Kem refleja el aspecto de transición de la secuencia.
La prevalencia de icnofósiles en la unidad superior de la región Kem Kem puede ser consecuencia de una sedimentología más heterogénea de grano fino, que puede haber facilitado la preservación. Los horizontes de la huella, que varían de uno a tres en las secciones de la unidad superior y no son continuos durante kilómetros, representan las condiciones locales favorables a la preservación de las huellas fósiles.
La unidad de superior Kem Kem refleja la Influencia marina observada cada vez mejor por la presencia de barro, "ropa de cama Flaser", y ropa de cama heterolítica inclinada. La zona superior de trazas refleja la energía decreciente del sistema, así como la creciente influencia marina. Los restos de invertebrados de la parte superior Kem Kem incluyen Conichnus , un mar-anémona; Scolicia , senderos gasterópodos; madrigueras horizontales posiblemente representando Beaconites antarcticus ; y, madrigueras sub-verticales cortas, rastros pertenecientes posiblemente al cangrejo violinista o los organismos similares de vivienda.
La persistencia de los dinosaurios representados por pistas en común dentro de la parte superior Kem Kem refleja el aspecto de transición de la secuencia.
La prevalencia de icnofósiles en la unidad superior de la región Kem Kem puede ser consecuencia de una sedimentología más heterogénea de grano fino, que puede haber facilitado la preservación. Los horizontes de la huella, que varían de uno a tres en las secciones de la unidad superior y no son continuos durante kilómetros, representan las condiciones locales favorables a la preservación de las huellas fósiles.
Referencias
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http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0090751
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http://www.sociedadgeologica.es/archivos/geogacetas/Geo29/Art23.pdf
http://www.verlag-pfeil.de/07pala/pdf/2_48d29.pdf
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