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Artículo: Serrano-Brañas, C.I., Torres-Rodriguez, E., Reyes-Luna, P.C., Gonzalez-Ramírez, I. y González-León, C. (2016). A new ornithomimid dinosaur from the Upper Cretaceous Packard Shale formation (Cabullona Group) Sonora, Mexico. Cretaceous Research 58. 49-62.

       Empecemos por lo importante: ¡Se ha descubierto una nueva especie y                 género de dinosaurio!  

     Los restos fósiles han sido hallados al NE del estado de Sonora, situado al NO      del país de México (Figura 1). Geológicamente, se encuentra dentro de la gran      cuenca continental de Cabullona (de unos 80 km de longitud y 30 km de                   ancho), formada durante el Cretácico superior. Su relleno sedimentario es de          origen fluvial y lacustre, tiene una potencia de unos 4 km de espesor y data                    entre 80-70 m.a     (Gonzalez-León et al., 2014).

       Figura 1. Mapa de situación geográfica de la zona
 de descubrimiento de los restos fósiles
 (modificado de: Serrano-Brañas, et     al., 2016).

       

La sección tipo de la unidad Cabullona se encuentra en los afloramientos situados al sur de la ciudad de Naco (al N de Sonora, justo en la frontera con EEUU). Esta sección, consta desde la base de las siguientes formaciones: “Corral de En medio” (limos), “Camas Sandstone” (intercalación de arenas co capas de toba), “Packand Shale” (pizarras) y “Lomas Coloradas” (intercalación de conglomerado, arenas y capas de tobas) (Taliaferro, 1933) (Figura 2). Los fósiles se han encontrado en la formación de pizarras.

Figura 2. Columna estratigráfica tipo de la unidad Cabullona (Serrano-Brañas, et al., 2016)

Los restos fósiles encontrados han sido clasificados como una nueva especie de Ornitomímído, pertenecientes a su vez al infraorden Ornithomimosaurio. Estos, son dinosaurios terópodos celurosaurianos que se caracterizan por tener una estructura ligera, una talla entre media y grande, ser cursoriales (es decir, con extremidades aptas para correr) y tener las extremidades anteriores más bien largas, entre otros detalles.

Vivieron en el hemisferio norte durante el Cretácico y son comunes en las faunas de dinosaurios de Norteamérica y Asia. En la Figura 3 se pueden ver algunos de los géneros de Ornithomimosaurio existentes para que os hagáis una idea de la clase de dinosaurio del que se está hablando.

Figura 3. Ilustraciones de los diferentes géneros de Ornitomimosaurio (Google).

El nombre que se la ha otorgado a esta nueva especie es Tototlmimus packardensis, por lo que su clasificación taxonómica sería la siguiente:

•       Superorden: Dinosauria
•       Orden: Saurischia
•       Suborden: Theropoda
•    Infraorden: Ornithomimosauria
•    Familia: Ornithomimidae
•    Género: Tototlmimus packardensis

Y ahora…la pregunta que todos os estaréis haciendo: ¿Cómo han conseguido los paleontólogos clasificarlo con tanta exactitud? Pues bien, resulta que nuestro amigo Tototlmimus packardensis, tiene unas características en sus patas que nadie más posee. Estas diferencias con los otros géneros de Ornitomímidos se hacen visibles sobre todo en los metatarsos y en las articulaciones de las extremidades posteriores:

- Tiene una fina articulación ginglimoide en el metatarso III. Este tipo de articulaciones son las que permiten el movimiento en un solo eje transversal (tipo bisagra), como por ejemplo nuestro codo. Este tipo de articulación no se ha visto en ningún género de Ornitomímido, puesto que las articulaciones no ginglimoides son especialmente importantes en los taxones cursoriales (que corren).

-  Presenta una articulación distintiva entre los metatarsos, donde el extremo distal de los metatarsos II y IV están en contacto directo con la parte distal del metatarso III.

-  Las caras media y lateral del metatarso III tienen la forma de los metatarsos II y IV, por lo que todos los extremos distales se mueven juntos cuando se articulan.

-  Las garras de las extremidades posteriores son asimétricas y estrechas, con surcos superficiales (poco profundos) en sus caras media y lateral.

-  En la planta de las patas, tiene surcos profundos, cerca del final de la articulación.

Todas estas características tan detalladas, pueden sonar un poco a chino, pero tranquilidad, en la Figura 4 se pueden comprobar  visualmente las diferencias entre los metatarsos del resto de géneros de Ornitomímido y los de Tototlmimus packardensis (letra g).

Figura 4. Comparación de los metatarsos de los distintos géneros de Ornitomímido (Serrano-Brañas, et al., 2016).

Una vez recopilada toda esta información, se puede ir deduciendo donde situarlo dentro de un cladograma, haciendo un estudio filogenético.

Los autores del artículo realizaron una primera clasificación más general utilizando los principales taxones de los celurosaurios. La matriz utilizada tiene 74 entradas y 292 caracteres y es el resultado de unir las especies descubiertas hasta en dos artículos diferentes entre 2007 y 2010  (Makovicky et al., 2010 y Turner et al., 2007). Este método confirmó que Tototlmimus packardensis debía incluirse dentro del infraorden de los Ornitomimosaurios.

Por otro lado con el fin de estudiar más profundamente  la relación entre Tototlmimus packardensis y otros ornitomímidos, se ha realizado un estudio filogenético más específico. Para ello se utilizó otra matriz, esta vez con 13 entradas y 41 caracteres (Kobayashi and Lü, 2003 y Makovicky et al., 2010). Fueron seleccionados 11 taxones de  Ornitomimosaurios y de este estudio se obtuvieron dos nuevos cladogramas (Figuras 5 y 7). En estos se observa una politomía (un nodo sin bifurcación, también se les llama “nodos sin resolver”) entre los géneros Struthiomimus, Ornithomimus, Sinornithomimus y Tototlmimus, como causa de la existencia de dos posibles posiciones para Tototlmimus packardensis.

Figura 5. Primer cladograma de clasificación de Tototlmimus packardensis

(Serrano-Brañas, et al., 2016).

El primer cladograma (Figura 5) solo muestra que Tototlmimus está posicionado dentro de los Ornitomímidos en base a la condición de arctometatarsaliano, es decir que la parte proximal de su metatarso medio está presionado entre los metatarsos circundantes (Figura 6).

          Figura 6. A la izquierda extremidad de Tyrannosaurus (arctometatarsaliano).

           A la derecha extremidad de Allosaurus (NO arctometatarsaliano).

El segundo cladograma (Figura 7) es más informativo, puesto que muestra la correspondencia de Tototlmimus packardensis a un ornitomímido derivado del encontrado en el “clado Norteamericano” propuesto por Kobayashi y Lü (2003).

Figura 7. Segundo cladograma de clasificación del Tototlmimus packardensis

(Serrano-Brañas, et al., 2016).

    En resumen, se puede decir que se ha descrito a nuestro amigo Tototlmimus packardensis como un         nuevo género y especie de ornitomímido en el Cretácico superior del sur de América del Norte. A           pesar de la limitada información de diagnóstico del holotipo y teniendo un único ejemplar conocido,       este posee un conjunto de características particulares que le hacen único entre el resto de                         ornitomímidos conocidos de Norteamérica y Asia.

BIBLIOGRAFÍA

• Gonzalez-León, C. M., Solari, L., Madhavaraju, J., & Villanueva-Amadoz, U. (2014). Evolution of the late cretaceous (Campanian) cabullona Basin in Sonora: Regional stratigraphy and UePb geochronology. En Convención  Nacional Memorias (pp. 22e23). Sociedad Geologica Mexicana.

• Kobayashi, Y., & Lü, J. C. (2003). A new ornithomimid dinosaur with gregarious habits from the Late Cretaceous of China. Acta Palaeontologica Polonica, 48(2), 235-259.

• Kobayashi, Y., & Barsbold, R. (2004). Phylogeny or Ornithomimosauria and its paleobiogeographic implications. In Proceedings of the 19 Th international Congress of zoology, Beijing, China, 23-27 August 2004 (pp. 50-52). Beijing, China: China Zoological Society.

• Makovicky, P. J., Li, D., Gao, K.-Q., Lewin, M., Erickson, G. M., & Norell, M. A. (2010). A giant ornithomimosaur from the Early Cretaceous of China. Proceedings of the Royal Society, 277,191 198.

• Taliaferro, N. L. (1933). An occurrence of Upper Cretaceous sediments in northern Sonora, Mexico. Journal of Geology, 41,12-37.

• Turner, A. H., Pol, D., Clarke, J. A., Erickson, G. M., & Norrell, M. A. (2007). A basal dromaeosaurid and size evolution preceding avian flight. Science, 317, 1378-1381.

• Xu, L., Kobayashi, Y., Lü, J., Lee, Y. N., Liu, Y., Tanaka, K., et al. (2011). A new ornithomimid dinosaur with Northamerican affinities from the Late Cretaceous Quipa Formation in Henan Province of China. Cretaceous Research, 32, 213-222.