COCODRILOS MARINOS EN CHILE

SINOPSIS

Previamente a desarrollar nuestro estudio, llevaremos a cabo una sinopsis sobre el tema tratado.

En Chile (América del Sur), se han producido grandes descubrimientos de fósiles de cocodrilos marinos , en rocas correspondientes al Jurásico Medio, en la zona correspondiente con el norte de Chile. Todos los materiales sometido a estudio son relevantes ya que preservan grandes ejemplos de material craneal y postcraneal, además de aportarnos nueva información sobre la diversificación de estas especies.

Observaremos que dentro de la familia Metriorhynchidae, presentan las mayores modificaciones anatómicas respecto a sus antecesores. La presencia de estos fósiles son muy abundantes, destancando el lugar estudiado, Chile.

LOCALIZACIÓN

La zona sometida a estudio la encontramos en América del Sur, y más concretamente en Chile. Estas campañas se sucedieron durante los años 2012-2014 en dos lugares en la localidad de Cerritos Bayos (al norte de Chile).

En esta imagen podemos diferenciar las diferentes zonas donde se han llevado a cabo las excavaciones.

1, Quebrada Sajasa, Sierra Moreno, Región de Antofagasta. Formación Quinchamale, Miembro inferior, Caloviano medio. 2, Quebrada Cherejara, Región de Antofagasta. Formación Quehuita, Miembro Quehuita, Caloviano inferior. 3, Cerritos Bayos, Calama, Región de Antofagasta. Formación Cerritos Bayos, Miembro Cerro Campamento, Oxfordiano. 4, Placilla de Caracoles, Cordillera de Domeyko, Región de Antofagasta. Grupo Caracoles, Formación Mina Chica, Caloviano. 5, Cerro Laberinto, Cordillera de Domeyko, Región de Antofagasta. Formación Sierra El Cobre, Miembro Cerro Amarillo, Oxfordiano. 6, Sierra de Candeleros, Región de Antofagasta. Caloviano. 

MATERIALES, MÉTODOS Y ZONA DE EXPOSICIÓN

Todos los ejemplares descubiertos los encontramos en el museo de Historia Natural y Cultural del desierto de Atacama.

Entre los diferentes métodos llevados a cabo en esta excavación, destaca es esqueleto axial del especimen MUHNCAL 27177, ya que fue preparado de forma mecánica.

SISTEMÁTICA PALEONTOLÓGICA

Los ejemplares descubiertos en las diferentes excavaciones llevadas a cabo en la zona norte de Chile, ls dividiremos en dos grandes grupos según las diferentes muestras.

La primera muestra, a la que denominaremos MUHNCAL 27177, consiste en un cráneo fragmentado que incluye numerosas porciones preorbitales del rostro, techo supraorbital y el neurocráneo, así como una serie axial compuesta por vértrebras cervicales, vértebras dorsales y numerosos fragmentos que todavía no han podido ser definidos con total exactitud. 

Los elementos rostrales, los encontramos en secciones transversales, lo que nos permite ver su morfología nasofaríngea. 

Además observamos otras formas fósiles (diferentes a la anatomía craneal de Talattosuchia), como son ammonoideos (Ammonoidea) y centros vertebrales de ictiosaurios (Ichthyosauria) y plesiosaurios (Plesiosauria).

Por otro lado, la segunda muestra la vamos a denominar MUHNCAL 20152. Esta muestra la vamos a poder dividir en dos subconjuntos, donde en uno de ellos encontraremos el isquión (hueso de la pelvis), y la porción distal articulada de la cola.

El isquión lo encontramos como una pátina de hueso, que puede ser visible gracias a su contorno, permitiéndonos observar su morfología rectangular y expandida.

MUHNCAL.27177. Vértebra

cervical: A, vista caudal; B, vista lateral izquierda; D, vista

ventral. Arco neural: C, vista rostral. Vértebra dorsal: E, vista

lateral izquierda; F, vista caudal. Fauna asociada (bajo el mismo

acrónimo): G, Vinialesphinctinae ; H, Ichthyosauria,

centro vertebral en sección transversal.

 MUHNCAL.20152. A, serie caudal articulada en sección longitudinal. B, isquion asociado. C,

esquema interpretativo de la serie caudal distal. Cada bloque portador está figurado en 3 vistas distintas para ilustrar mejor los elementos óseos preservados. D, esquema interpretativo de isquion y elementos asociados. Abreviaturas anatómicas: ar.f., faceta articular para el fémur; chv, chevrones; cv1-11, centros vertebrales 1-11;  fragmentos indeterminados; proceso anterior del isquion .

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

Dentro del ámbito de la morfología, la presencia de suturas neurocentrales abiertas en vértebras cervicales, arcos neuronales de vértebras dorsales anteriores sin evidencia de fracturas en los pedúnculos y de suturas menos conspicuas en vértebras dorsales son consistentes con la secuencia de fusión neurocentral en sentido caudo-craneal observada en Crocodyliformes, indicando que el ejemplar no había alcanzado su máximo tamaño en el momento de la muerte.

Estudiando y analizando la biodiversidad, los últimos análisis filogenéticos sostienen estrechas relaciones de parentesco con formas del Jurásico Medio de Europa. Esto es una prueba clave que  nos indica que el Corredor Hispánico actuó como una ruta importante de dispersión de reptiles marinos. 

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