Insectos y otros artrópodos

¡Hola a todos! Hoy traigo la que es (tristemente) la última entrega para este blog de paleontología, con esta concluiré mi linea sobre los insectos y otros artrópodos (garrapatas) sobre la que he estado escribiendo a lo largo del cuatrimestre.

Los insectos y la mayoría de los artrópodos son ese grupo de animales "odiados" por muchas personas incluidos los "amantes" de los animales y animalistas que quieren salvar a tantos animales pero luego ven a una pobre araña y lo primero que hacen es pisarla... pero en fin eso ya es otra historia.
Estos pequeños animales puede ser vistos como inútiles, molestos o feos pero lo cierto es que no son para nada inútiles ya que ocupan nichos ecológicos importantes en sus hábitats, en cuanto a lo de molestos bueno... las moscas que se te posan en la cara una y otra vez o los mosquitos que te devoran a picotazos en verano no es que sean muy agradables.

Yo me declaro un apasionado y fan de los insectos (por si no se había notado todavía) y desde siempre me he sentido atraído por estos animales, dónde viven, como comen, sus llamativos colores y formas tan diferentes pero hasta hace poco no había comenzado a conocer más sobre que papeles cumplen en sus hábitats o sus orígenes de este ultimo tema han sido básicamente el hilo de mis publicaciones, las cuales voy a resumir ahora brevemente:


1. Nueva clasificación a partir de piezas bucales
En esta primera entrega (para ver la entrada pincha aquí) escribía sobre la evolución general de los insectos, desde su origen datado en el Devónico hace aproximadamente 410 M.a hasta la actualidad y todo esto ¡únicamente a partir de las diminutas piezas bucales de los diferentes grupos de insectos! ya que son una característica muy especifica y especial de cada grupo. Así que siguiendo este método de comparación de piezas bucales y su asociación a las diferentes épocas, se pudo hacer la siguiente clasificación:

En esta se podía observar en que momento aparecía cada pieza bucal cuanto tiempo se había mantenido (algunas dejaron de existir) y a que insectos pertenecía cada una de ellas, otra de las observaciones importantes era la "coincidencia" de la dispersión de varios tipos bucales en una época determinada, esta dispersión venía explicada por un cambio importante en las épocas.s
Principalmente estos cambios eran en la evolución y conquista del medio terrestre de las plantas y animales(grandes), como ocurre durante el Jurásico por la aparición y proliferación de las angiospermas que aparecen más bocas adaptadas a una dieta vegetal (aunque ya habían aparecido anteriormente en el Carbonífero y en el Triásico) y a una dieta carnívora y un estilo de vida de parasitismo (por la presencia de los dinosaurios en los continentes).

La exitosa evolución de los insectos está muy ligada a la también exitosa proliferación de las plantas angiospermas como vemos en las dos primeras entregas de mi linea.

2. Evolución ahora de los escarabajos
En este caso me centré en mis insectos favoritos que son los escarabajos (entrada completa aquí) el gigante orden de Coleoptera, como vimos la clasificación de este orden era muy complicada y un poco caótica por la gigante biodiversidad y la relativa falta de ejemplares fósiles, pero que actualmente se podía ver un poco más clara la luz al final de este larguísimo túnel gracias a las nuevas técnicas de secuenciación y datos moleculares.

En la publicación hablaba de una nueva técnica moderna que para establecer las relaciones filogenéticas basada en la secuenciación de unos genes llamados NPC que son genes relacionados con la síntesis de proteínas del núcleo de las células. Estos genes dan unos datos muy buenos y útiles que han permitido por fin establecer relaciones más claras en la filogenia de los escarabajos y en su ubicación en una escala temporal que quedaba así:

Mostrando que el origen de los tan variados y abundantes escarabajos se daba hace unos 297 M.a durante el Pérmico y de nuevo en el Cretácico a finales del Jurásico es la época de mayor expansión del orden, coincidiendo y estando íntimamente relacionado con la expansión de las plantas angiospermas como ya mencioné antes.

3. Las garrapatas de dinosaurios
Esta entrada (entrada completa aquí) fue dedicada para un artrópodo que no es un insecto ya que me pareció muy interesante, pues es muy curioso que los grandes y temidos dinosaurios ya tuvieran los pobres garrapatas (con los problemas de transmisión de enfermedades que conllevan) como nuestras mascotas y aún mas llamativo es que las garrapatas encontradas en la pieza de ámbar datado hace 100 M.a sean practicamente idénticas a las que hay en la actualidad.

En la pieza de ámbar habían dos especies diferentes: la primera de ellas (Cornupalpatum burmanicum) era una especie ya conocida pero no se tenían individuos en estado de ninfa registrados, esta aparecía pegada a una pluma proveniente de un dinosaurio. Así era el individuo:

Pero el gran descubrimiento de esta pieza de ámbar estaba en la otra especie allí presente, una especie nueva que fue bautizada como: Deinocroton draculi.(De este hay un modelo en 3D que puedes ver aquí) De esta nueva especie se encontraron dos individuos, uno de ellos se encontraba lleno de sangre que había chupado a su víctima lo que dio a pensar en un posible hábito de vida cercana a los nidos de los dinosaurios.
Junto a las garrapatas aparecían también unos "pelos" polisegmentados que se descubrió que procedían de unas larvas de escarabajos que viven entre excrementos de animales y se alimentan de detritus y otros restos orgánicos, por eso es común encontrarlos en nidos y lo que reafirmaba la presencia de estas garrapatas en los nidos de dinosaurios y por tanto que eran sus parásitos.


Y con este pequeño resumen de mi linea me despido, me habría gustado poder escrito de otros muchos insectos como las hormigas o abejas y sus organizadas sociedades, los insectos gigantes del final del Carbonífero y otros cuantos muy interesantes...
Así que con esto acabo, un placer y muchas gracias por haber leído mis artículos. ¡Adios!

 

Por la boca evoluciona el... ¡insecto!

A traves de la historia del planeta, las especies fueron evolucionando y distribuyendose por la Tierra sufriendo cambios y adaptandose a las diferentes condiciones que se dieron en cada época. Fué en el Devónico, hace unos 410 M.a, cuando los primeros animales salieron del agua y se puede comenzar a hablar de los animales terrestres, estos primeros individuos fueron principalmente reptiles y artrópodos, entre ellos los insectos(aunque la mayoria de insectos que conocemos actualmente vivos provienen de hace 250 M.a), esos pequeños(o no tan pequeños...) animales que mucha gente tiene fobia, repelús y teme mientras que otros observamos, cogemos y adoramos esos animales que pueden parecer molestos e inutiles, pero que tienen tanta importancia o más que muchas otras especies y son los formadores de una de las clases más grandes y diversas que hay en el planeta: Insecta.

Tras esta super clase, hay una serie de eventos y cuestiones muy interesantes que son explicadas a traves de la paleontología como: ¿Cuándo y cómo aparecieron las alas en los insectos? ¿Insectos gigantes? ¿A partir de que criterios se pueden clasificar los insectos? ¿Qué es el ámbar y que información nos da de los insectos?  Así que por todo esto y más, voy a hablar de ellos en mis entradas del blog.

Paleontología e insectos
Hasta la actualidad, la gran parte de los estudios y clasificaciones que se habían hecho, eran en relación  a la taxonomia conocida a traves de la paleodiversidad, es decir, la ofrecida por la variedad de fósiles y otros restos paleontológicos como el ámbar, estas clasificaciones y definiciones de cada fosil son complejas y hay diferencias según los autores.
En la actualidad, las nuevas técnicas paleontológicas, permiten crear arboles filogenéticos completos a partir de fósiles, junto a información de avances y descubrimientos recientes sobre los insectos gracias a los yacimientos de fósiles de los que se consiguen sacar restos muy bien conservados.

Estos hallazgos y avances han facilitado y llevado a poder establecer una nueva clasificación según diferencias morfológicas, específicamente a partir de las diferencias que aparecen en las "bocas" de los insectos que han ido evolucionando a lo largo del tiempo junto al resto de especies adaptandose a las nuevas condiciones que se planteaban, por ejemplo, una de las causas que dió lugar a un cambio grande en la estructura de la boca de los insectos fue la aparicion de las angiospermas, las plantas con flor y su dispersión.

 

La clasificación según las partes bucales

Esta clasificación se lleva a cabo a través de un nuevo método que es el WAPUM en el cual los caracteres se basan en jerarquía y se establecen las diferentes épocas geológicas según la ausencia o presencia de una estructura bucal. Además, evitando agrupar tipos de piezas en clases ya que puede dar lugar a errores juntando insectos que filogeneticamente sean diferentes y no reconocer correctamente las adaptaciones análogas pero no homólogas.

Tras la aplicación de este novedoso método de clasificación de insectos se determinaron 57 tipos de partes de la boca y su distribución a través de las diferentes épocas en una gráfica:

 
En la grafica se muestra cada parte bucal y una línea temporal, las líneas negras muestran presencia de fósiles que portan esa pieza bucal determinada en esa época y las lineas azules muestran la presencia de fósiles que se conoce que tienen esas piezas bucales determinadas pero que no las conservan.
Este modelo presenta algunos pequeños fallos en épocas como en el final del Devónico y comienzo del carbonífero o en el jurásico donde se observa que hay pocas lineas que los alcancen, esto es debido a que de esoas épocas apenas hay fósiles.

Dos observaciones que llaman la atención son: que no se reflejan las grandes crisis de biodiversidad y extinciones que ha habido en la tierra, los diferentes tipos de partes bucales se mantuvieron en su mayoria, solo 5 de ellas se extinguieron y la otra observación es que de los diferentes tipos bucales, la mayoria(88%) de los actuales aparecen junto a la aparición de las angiospermas en el jurásico medio.


Por último, este gráfico además muestra 4 épocas(cada una de ellas con diferencias dentro de estas) en los cuales se ve mayor diversidad de tipos de piezas bucales, que son: el final del carbonífero, mediados y finales del triásico, mediados del jurásico y durantes comienzo mediados y finales del cretácico.


-Final del carbonífero: esta primera dispersión vino ligada a la aparición de las primeras larvas carnívoras, de los fitófagos(mucha proliferación de plantas) y de los insectívoros.

-Mediados y final del triásico: proliferación asociada a fitófagos principalmente, aparecen los nectívoros y las trompas con las que extraían el polen.

-Mediados y final del jurásico:proliferan los tipos bucales relacionados con las flores y angiospermas que seguirá evolucionando y ademas aparecen nuevos tipos que se relacionan con el parasitismo(por larvas) y la absorción de sangre.

-Comienzos del cretácico: aparecen las mandíbulas usadas como defensa típicas en termitas, las trompas típicas de las moscas y otras piezas especializadas en succión además de otras de depredadores.

Y esto es todo por hoy... espero que disfruteis de la entrada y ¡hasta la próxima!

Referencias
Nel, P., Bertrand, S. and Nel, A. (2018). Diversification of insects since the Devonian: a new approach based on morphological disparity of mouthparts. https://www.nature.com. Available at: https://www.nature.com/articles/s41598-018-21938-1 

Grimaldi, M.S. Engel. (2005). Evolution of the Insects.Cambridge University Press.

Última parada: Paleozoico

Bueno queridos lectores, llegamos al final de nuestro viaje al Paleozoico que nos llevó desde los inicios del Cámbrico, pasando por el Devónico y Carbonífero, y donde hemos visto parte de la fauna de esta era. 

Vamos a repasar los tres blogs que hemos visto:

Flota, flota, pequeño cefalópodo

Vimos el análisis de la estructura de las conchas de tres especies de ammonites  (Fidelites clariondi, Diallagites lenticulifer y Goniatites multiliratu) del Devónico y el Carbonífero, y se analizaron los datos gracias a la tecnología actual y a modelos en tres dimensiones (Naglik et al, 2015), de esta manera se calculó la masa y el volumen de estas hermosas criaturas.

También calcularon los centros de masas y de flotabilidad, teniendo en cuenta los modelos, la masa y el volumen, para lo cual tuvieron en cuenta los estudios de Tajika (2014).

A continuación, vimos que se tomaron más medidas aún, como la longitud de la cámara del cuerpo, la orientación de la apertura y la estabilidad relativa; (aunque no lo creáis, todos estos datos son necesarios para comparar la flotabilidad).

¿Qué resultado obtuvieron?, mientras más larga sea la cámara del cuerpo, peor estabilidad tendrán, lo cual afectaría notoriamente la vida de estos seres. También concluyeron que estas cámaras no solo tendrían que tener aire para mantener la neutralidad a la hora de flotar, sino que además, deberían tener algún líquido cameral (Tajika et al. 2014).

Sin más dilación, vimos una conclusión muy simple: las cámaras con cuerpos más alargados, con pequeñas aperturas y baja estabilidad, tendrían mejores movimientos en la vertical; mientras que los que tengan cámaras mas cortas con alta estabilidad y mayores aperturas, serian mejores nadadores.

Trilobites depredadores

Aquí observamos como unos seres que parecían inofensivos, realmente eran unos grandes depredadores en aquellos tiempos, y esto ayuda a entender el ecosistema y establecer los patrones macroevolutivos del pasado.

Se han encontrado restos de caparazones en coprolitos, caparazones rotos por mordeduras, e incluso, un pez dentro de otro pez. Además de una perfecta conservación de Ottoia (Conway Morris, 1977)(fig.1) y Sidneyia (Bruton, 1981)(fig.2). Solo con estos ejemplos se entiende que hay una predación selectiva.

Para entender estas relaciones depredador-presa, se dispone del registro icnofósil, concretamente las más estudiadas que son trazas de reposo (Rusophycus), halladas en la formación Davis, al sureste de Missouri, donde hay una gran cantidad de trilobites de distintas familias.

 Recordemos que tenían en cuenta tres cosas para evitar confusiones, y asegurarse que los icnofósiles observados eran de depredación:

1. Las intersecciones entre los restos se encuentran con más frecuencia que los esperados al azar.

2. Tiene que haber una correlación entre el tamaño del cuerpo del depredador y la presa.

3. El tamaño de la presa está seleccionado por el depredador.

De esta forma, en la zona estudiada, se observó que las marcas de excavaciones vermiformes son más abundantes que las marcas de reposo (recordemos que los trilobites se alimentaban de esos organismos con trazas vermiformes).

Tras el análisis de la zona que tiene marcas de intersección entre ambos tipos de marcas, se dedujo no solo que los trilobites eran grandes depredadores, sino que el ángulo de ataque tenía una gran importancia para tener éxito en la caza.

Ventana a Gondwana

En este blog nos centramos en la biodiversidad de Gondwana durante el Cámbrico, en lo que es actualmente el sur de Australia, concretamente en Cangaroo Island. Aquí vimos un tipo de yacimiento llamado Emu Bay Shale (fig.3), con una gran cantidad de fósiles distintos, desde seres con conchas a trilobites.

Emu bay Shale fue depositado rápidamente cerca de bordes tectónicos activos, y forma una cuenca que es víctima de las fluctuaciones de oxígeno (Gehling et al. 2011).

fig.3. Ubicación de Emu Bay Shale.

La mayor parte de las especies son artrópodos primarios, además de otras como esponjas, moluscos, braquiópodos, gusanos y en menor medida, anélidos.

Tras el análisis de las distintas especies, se vio que la estructura geológica era muy similas a la de Burgess Shale. Destacar que se vio poca diversidad de organismos autóctonos y escasez de bioturbaciones, lo cual se puede explicar con la escasez de oxígeno.

De todo esto se concluyó que Emu Bay Shale presenta unos fósiles excelentes para estudiar la paleoecología, evolución y paleobiogeografía de la zona.

Hasta aquí llega nuestro último blog, donde hemos entendido un poco más la flotabilidad de distintos ammonites, los mecanismos depredadores de los trilobites y su relación con el entorno, y finalmente, un excelente ejemplo de yacimiento con varias especies distintas del Paleozoico.
Espero que hayáis disfrutado y aprendido algo nuevo del pasado de nuestro planeta. 

Un saludo, y hasta la próxima.

Bibliografía

Bruton, D.L., 1981. The arthropod Sidneyia inexpectans, Middle Cambrian, Burgess Shale, British Columbia. Philos. Trans. R. Soc. Lond. Ser. B Biol. Sci. 619-65.

Conway Morris, S., 1977. Fossil priapulid worms. Paleontological Association.

   Gehling, J.G., Jago, J.B., Paterson, J.R., García-Bellido, D.C. & Edgecome, G.D. 2011. The geological context of the Lower Cambrian (series 2) Emu Bay Shale Lagerstätte and adjacent stratigraphic units, Kangaroo Island, South Australia. Australian Journal of Earth Sciences, 58, 243-257.

Naglik, C., Tajika, A.Chamberlain, J. & Klug, C. 2015. Ammonoid locomotion. In Klug, C., Korn, D., De Baets, K., kurta,I. &Mapes, R.H. (eds): Ammonoid Paleobiology, Volume 1, From Anatomy to Ecology. Springer, Dordrecht.

Tajika, A., Naglik, C., Morimoto, N., Pascual-Cebrain, E., Hennhöfer, D. & Klug, C. 2014. Empirical 3D-model of the conch of the Middle Jurassic ammonite microconch Normannites: its buoyancy, the physical effects of its mature modifications and speculations on their function. Historical Biology: An international journal of paleobiology, 1-11.

LA DIVERSIFICACIÓN DE LOS INSECTOS

Fig 1.Rhyniognatha hirsti Tillyard, 1928
"m" señala la posición de las mandíbulas

Con más de un millón de especies, los insectos representan más de la mitad de los organismos vivos conocidos (Foottit & Adler, 2009). El primer fósil de insecto data del Devónico inferior, hace unos 400 millones de años, y se trata de Rhyniognatha hirsti Tillyard, 1928. Durante este tiempo, los insectos han sobrevivido a los periodos de 

extinción masiva y se han adaptado a las nuevas condiciones (Labandeira & Sepkoski, 1993). Su fauna ocupa casi todos los nichos gracias a su gran diversidad y a su gran capacidad adaptativa (Grimaldi & Engel, 2005), pero, ¿de dónde viene tanta diversidad?

GLOBAL PATTERNS OF INSECT DIVERSIFICATION: TOWARDS A RECONCILIATION OF FOSSIL AND MOLECULES EVIDENCE?

Fabien L. Condamine ,Mathew E. Clapham & Gael J. Kergoat (2016).Scientific Reports 6, Article number: 19208 

Puntos claves en la historia de los insectos

Fig. 2. Evolución de los insectos

La evolución de los insectos (figura 2) está marcada, por a) cinco periodos de extinción masiva, b) eventos bióticos, tales como la llegada de gimnospermas y angiospermas, así como la aparición de los principales clados que perduran hasta la actualidad, el desarrollo de la capacidad de volar y cambios en la radiación, c) cambios en la temperatura y en el nivel del mar, y d) eventos geológicos asociados a movimientos tectónicos, como vulcanismo, o a impactos de meteoritos.

Como hablábamos en el apartado b, los principales clados son holometábolos, es decir, cuentan con una metamorfosis completa (de la capacidad del vuelo y de la radiación hablaremos en otro momento, no seáis impacientes). Estos clados son los siguientes:

• Hymenoptera: aparecieron en el Triásico. Comprende a las hormigas, avispas, abejas y abejorros.
• Coleoptera: los primeros coleópteros datan del Pérmico. Son comúnmente conocidos como escarabajos.
• Lepidoptera: surgieron durante el Cretácico superior. Son vulgarmente conocidos como mariposas.
• Diptera: este orden apareció en el Triásico medio e incluye a las moscas, mosquitos y tábanos, entre otros.

Filogenia vs Registro fósil

Filogenia

Estudios macroevolutivos a nivel filogenético revelan que se han producido grandes cambios evolutivos siguiendo unos modelos evolutivos dinámicos (rápidos).

Se han propuesto múltiples hipótesis para tratar de explicar la dinámica de la diversificación de los insectos. Dentro de estas hipótesis (Labandeira & Sepkoski, 1993) , tenemos que la diversificación de los insectos resulta de:

1. Alta resistencia a las extinciones
2. Desarrollo de estructuras, como exoesqueletos, que les permitieron adaptarse a los nuevos nichos
3. Aparición de nichos que favorecieron el desarrollo de determinados clados. 

El principal problema de la filogenética es que solo estudia grupos específicos y en determinadas franjas temporales (Moreau et al, 2006). Entre los acontecimientos más importantes se encuentran los siguientes: 

• Los insectos aparecieron poco después de que las plantas colonizaran el medio terrestre.
• La aparición de angiospermas generó una gran diversidad de los insectos voladores (Labandeira & Currano, 2013).
• Aparición de los principales clados anteriormente nombrados.
• No asocia en su totalidad la diversificación de insectos a los grandes eventos de extinción masiva, sino a eventos menores. Así, se diferencian dos tipos de periodos: 

1. Cuatro periodos de diversificación: 1) Pérmico; 2) Jurásico inferior; 3) Cretácico inferior y       4) Eoceno-Oligoceno (Liu et al, 2009).
2. Tres periodos de reducción de diversificación: 1) Triásico superior, asociado con la                   extinción permo-triásica; 2) Jurásico medio y 3) Cretácico superior-Paleoceno, asociado al         límite K-T (Renne et al, 2013). 

Registro fósil

Fig.3. Diversificación de insectos basada en el registro fósil 

Por otro lado, tenemos los estudios de la diversificación de insectos basados en el registro fósil (Fig.3.), los cuales concluyen que se produjo una diversificación importante (línea azul, primer gárafico) durante el Carbonífero y durante los periodos de extinción (a nivel de familias, gráfico 2) siendo estas últimos menores. A partir del Triásico, la  diversificación ha sido casi constante. También se aprecia una disminución importante de diversidad durante el Pérmico y el incio del Triásico (línea roja). En resumen, los registros fósiles apoyan que la diversificación ha sido constante en los últimos 220 millones de años, no debido a que haya habido poca diversidad, más bien a que han desaparecido y han aparecido un número equivalente de especies que se ha mantenido constante hasta la actualidad.

Una posible reconciliación

Aunque son dos puntos de vista distintos (velocidad frente a constancia), podrían llegar a complementarse, pues hay algo que es cierto, y es que los insectos han sobrevivido a eventos de extinción masiva y han conseguido adaptarse rápidamente a las nuevas condiciones y han mantenido estas estructuras constantes a lo largo del tiempo e incluso han llegado hasta nuestros días. Que no os extrañe que tras una catástrofe sobrevivan las cucarachas y otros insectos, pues ¿qué más da una catástrofe más?




Referencias 

• Foottit, R. G. & Adler, P. H. Insect biodiversity: Science and Society (Blackwell Publishing Ltd., 2009).

• Grimaldi, D. & Engel, M. S. Evolution of the insects (Cambridge University Press, 2005).

• Labandeira, C. C. & Sepkoski, J. J. Insect diversity in the fossil record. Science 261, 310–315 (1993).

• Labandeira, C. C. & Currano, E. D. The fossil record of plant-insect dynamics. Annu. Rev. Earth Planet. Sci. 41, 287–311 (2013).

• Liu, Z. et al. Global cooling during the Eocene-Oligocene climate transition. Science 323, 1187–1190 (2009).

• Moreau, C. S., Bell, C. D., Vila, R., Archibald, S. B. & Pierce N. P.Phylogeny of the ants: Diversification in the age of angiosperms.Science 312, 101–104 (2006).

• Renne P. R. et al. Time scales of critical events around the Cretaceous-Paleogene boundary. Science 339, 684–687 (2013).

Flota flota, pequeño cefalópodo

Artículo: Buoyancy of some Palaeozoic ammonoids andtheir hydrostatic properties based on empirical 3D-models. Carol Naglik, Farhad Rikhtegar y Christian Klug.

¿Quién no se ha preguntado alguna vez cómo funcionan los mecanismos de flotabilidad de los ammonites?  Obviamente todo el mundo…

Numerosos naturalistas ya se lo preguntaban en el siglo VII y VIII, pero hasta los años 40 de nuestro pasado siglo XX no  habían teorizado, experimentado y documentado (Trueman, 1940)

Claro,  han ido pasando los años y se continuado con la investigación, pero gracias a la tecnología de este maravilloso siglo XXI se han llevado  a cabo experimentos con modelos en 3D.

En este caso se estudiará la flotabilidad y las características hidrostáticas de estos ammonoideos, para lo que se necesitará la ayuda de nuestros cefalópodos favoritos del Paleozoico, concretamente dos del Devónico (Fidelites clariondi y Diallagites lenticulifer) y uno del Carbonífero (Goniatites multiliratus).

Y me diréis: ¿Qué se saca en claro de esto? Pues lo parezca o no, se determinará la masa de las conchas para saber cómo afecta a su flotabilidad; descubrir  si podían mantener una flotabilidad neutral  y averiguar sus capacidades natatorias…  vamos, cómo se movían por el agua.

Para analizar a los especímenes, introdujeron los  datos en varios programas; como adobe Illustrator y Photoshop para obtener las imágenes y VGstudiomax2.1 para llevar a cabo las imágenes en 3D. Los datos técnicos están disponibles en Naglik et al. (2015)

Con estos programas calcularon directamente el centro de masas y obtuvieron el volumen de los cefalópodos, lo cual es imprescindible para el estudio.

Conociendo el volumen de los segmentos calcularon la masa utilizando una aproximación de densidad, para lo cual fue necesario conocer la densidad de materiales similares, como la de sus descendientes modernos conocidos como  Nautilus, estos se utilizan en la actualidad para estudiar la flotabilidad de los ammonites. (Saunders & Shapiro, 1986).

Así, llegaron a atribuirle una densidad de 1,055 g/cm³ a la parte suave de su cuerpo, para lo que simplemente  dedujeron que el volumen de esta parte suave se podía calcular restando la cavidad del manto (la cual estaba llena de agua) a la cámara del cuerpo. (Kröger, 2002)

El problema se presentó para Diallogites y Goniatites ya que no tenían partes completamente preservadas, por lo que tuvieron que examinar más especímenes y utilizar otros estudios para reconstruir la longitud de la cámara(Klug, 2001). Pero tuvieron una pequeña discrepancia en la longitud de dicha cámara  de los ejemplares preservados y la literatura o especímenes que disponían, por lo que decidieron quitar los últimos cinco tabiques de Diallogites lenticulifer y los últimos dieciséis de Goniatites multiliratus para obtener una reconstrucción completa de las cámaras de su cuerpo.

Hay varios valores publicados sobre la densidad  del caparazón y los tabiques que van desde 2,61 a 2,69 g/cm³ (Reyment, 1958). A pesar de que los caparazones de Nautilus tienen una densidad de entre 2,61 a 2,62 g/cm³, sus septos contienen menos material orgánico, por lo que su densidad varía entre 2,93 a 2,64 g/cm³, se decidió comparar el centro de masas usando 2,62g/cm³ y el valor medio de cada modelo (calculado de la suma entre el caparazón y los septos, que eran entre 2,64 y 2,66 g/cm³). Pero dado que ésta diferencia afectaba de forma insignificante a los resultados, se decidió utilizar el valor de 2,62 g/cm³.

Los centros de masas se calcularon usando una ecuación de baricentro, determinando las coordenadas de cada segmento (imagen 1). Las coordenadas resultantes se introdujeron en un programa llamado Geomagic Studio and XOS, donde se observó que el centro de flotabilidad se corresponde con el centro de masas del agua desplazada por el animal.  Considerando los estudios de  Tajika  (2014) para estos cálculos, aceptaron que las cámaras de los fragmoconos estaban rellenos de gas.

Imagen 1: Centro de masa (cruz) y centro de flotabilidad (punto negro) de las muestras.

A continuación se midió la longitud de la cámara del cuerpo, la orientación de la apertura y la estabilidad relativa,  la cual se calculó midiendo la distancia entre el centro de flotabilidad y el centro de masas,  y dividiéndolo en el diámetro de la concha.

Después de todos estos cálculos y medidas, vamos a ver a qué resultados llegaron:

Como se observa en la tabla1, la coordenada (0,0,0) representa el centro de los modelos (Longridge et al. 2009). Si estos modelos fueran perfectamente simétricos, el valor Z seria 0, pero vemos que no es así, sino que tienen una ligera imperfección, que puede ser por un error en el rastreo, lo cual no afecta a los centros de masas ni de flotabilidad, por lo que no hay mayor problema.

tabla 1: masa y densidad de cada muestra. (BLC) corresponde con la longitud de la camara del cuerpo, (OR) a la orientacion, (f) distancia entre los dos centros, y (ST) la estabilidad relativa.

Los centros de masa varían entre los 201º en Fidelites clariondi, 354º en Goniatites multiliratus y282º en Diallagites lenticulifer. Con estos valores se reconstruyeron las orientaciones de las aperturas, con valores de 69º, 19º y 125º respectivamente.

La distancia entre el centro de masas y el de flotabilidad varía entre 10,193 a 0,962 mm en los tres ejemplares. Fidelites clariondi posee la cámara del cuerpo más pequeña y una mejor estabilidad hidrodinámica, con una mayor distancia entre sus centros de masas.  Diallagites lenticulifer es ligeramente más grande, con una menor estabilidad  y distancia entre centro de masas que el anterior; y Goniatites multiliratus aumenta su tamaño corporal y disminuye sus valores de estabilidad con respecto a los anteriores.

Y me preguntareis, ¿qué significa esto? En cristiano, por favor:

Mientras más larga sea la cámara del cuerpo, peor estabilidad tendrá. Ésta variación del cuerpo marcará la diferencia en el modo de vida de unas especies a otras, incluyendo los movimientos natatorios horizontales y sobre todo los verticales.

Para reconstruir la flotabilidad virtualmente, se calcularon las masas de cada segmento, flotabilidades, densidades y volúmenes de cada especie. Asumiendo que la densidad del agua es de 1,026g/cm³ se comparó la masa de los individuos con la masa del agua desplazada. Una vez hecho esto, se observó que la masa de agua desplazada por cada uno es proporcional, por lo que se dedujo que (asumiendo como hemos dicho antes, que los fragmoconos están rellenos de gas) los tres ejemplares podrían tener una flotabilidad muy alta, lo cual les permitiría mantenerse en la superficie del agua, pero esto es improbable. Hipotéticamente, los ammonites flotaban de forma neutral (no sobre la superficie del agua), por lo que la diferencia entre la flotabilidad neutral y la calculada debería representar una pequeña fracción, seguramente igual a la masa del líquido cameral. Es decir: no solamente deben tener gas en sus cámaras para flotar, sino que deberían tener un líquido que les permita mantener la flotabilidad (Tajika et al. 2014). Si se asume una densidad de 1,013g/cm³ para el líquido cameral, se puede llegar a saber la proporción del líquido que necesita cada especie para mantener esa flotabilidad total.  F. clariondi debería tener un 38% de líquido cameral, D. lenticulifer un 36%, y G. multiliratus un 31%.

Pero estos datos son solo teóricos, ya que no se sabe la densidad y composición de ese líquido. Además, ese líquido debería variar, teniendo en cuenta factores como la salinidad y la temperatura del agua, y no se saben los detalles exactos de los hábitats de las especies observadas.

De todo esto concluimos que las cámaras de cuerpo más alargado, con pequeñas aperturas y baja estabilidad podrían haber tenido movimientos que les permitirían desplazarse mejor verticalmente; mientras que los que tenían cámaras más cortas, con alta estabilidad y mayores aperturas horizontales eran mejores nadadores.

Bibliografía:

. Kröger, B. 2002. On the efficiency of the  bouyancy apparatus in ammonoids: evidences from sublethal Shell injuries. Lethaia 35, 61-70.

. Naglik, C., Tajika, A.Chamberlain, J. & Klug, C. 2015. Ammonoid locomotion. In Klug, C., Korn, D., De Baets, K., kurta,I. &Mapes, R.H. (eds): Ammonoid Paleobiology, Volume 1, From Anatomy to Ecology. Springer, Dordrecht.

. Reyment, R.A. 1958: Some factors in the distribution of fossil Cephalopods. Acta Universitatis Stockholmiensis. Stock-holm Contributions in. Geology 1, 97-184.

 . Saunders, W.B. & Shapiro, E.A. 1986: Calculation and simulation of ammonoid Hydrostatics. Paleobiology 12, 64-79.

. Tajika, A., Naglik, C., Morimoto, N., Pascual-Cebrain, E., Hennhöfer, D. & Klug, C. 2014. Empirical 3D-model of the conch of the Middle Jurassic ammonite microconch Normannites: its buoyancy, the physical effects of its mature modifications and speculations on their function. Historical Biology: An international journal of paleobiology, 1-11.

.Trueman, A.E. 1940: The ammonite  body chamber, with special reference to the buoyancy and mode of life of the living ammonite. Quarterly Journal of the Geological Society, London 96, 339-383.

Un punto azul pálido

Nuestra Última Nube de Palabras 

Imagen 1. Fotografía de la Tierra realizada por la Sonda Voyager 1 en 1990 cuando se encontraba a 6000 millones de kilómetros de distancia de nuestro planeta. Actualmente está a más de 15000 millones de kilómetros de distancia, más que cualquier aparato construido jamás por el hombre explorando los confines del Sistema Solar. Esta foto es mítica y se conoce como “Un Punto Azul Pálido”: Es la foto más lejana tomada nunca de nuestro planeta y sobre ella el célebre divulgador Carl Sagan hizo una preciosa reflexión que quiero compartir hoy con vosotros.

Desde este lejano punto de vista, la Tierra puede no parecer muy interesante. Pero para nosotros es diferente. Considera de nuevo ese punto. Eso es aquí. Eso es nuestra casa. Eso somos nosotros. Todas las personas que has amado, conocido, de las que alguna vez oíste hablar, todos los seres humanos que han existido, han vivido en él. La suma de todas nuestras alegrías y sufrimientos, miles de ideologías, doctrinas económicas y religiones seguras de sí mismas, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y padre, cada niño esperanzado, cada inventor y explorador, cada profesor de moral, cada político corrupto, cada “superestrella”, cada “líder supremo”, cada santo y pecador en la historia de nuestra especie ha vivido ahí —en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol.

La Tierra es un escenario muy pequeño en la vasta arena cósmica. Piensa en los ríos de sangre vertida por todos esos generales y emperadores, para que, en gloria y triunfo, pudieran convertirse en amos momentáneos de una fracción de un punto. Piensa en las interminables crueldades cometidas por los habitantes de una esquina de este pixel sobre los apenas distinguibles habitantes de alguna otra esquina. Cuán frecuentes sus malentendidos, cuán ávidos están de matarse los unos a los otros, cómo de fervientes son sus odios. Nuestras posturas, nuestra importancia imaginaria, la ilusión de que ocupamos una posición privilegiada en el Universo... Todo eso es desafiado por este punto de luz pálida. Nuestro planeta es un solitario grano en la gran y envolvente penumbra cósmica. En nuestra oscuridad —en toda esta vastedad—, no hay ni un indicio de que vaya a llegar ayuda desde algún otro lugar para salvarnos de nosotros mismos.

La Tierra es el único mundo conocido hasta ahora que alberga vida. No hay ningún otro lugar, al menos en el futuro próximo, al cual nuestra especie pudiera migrar. Visitar, sí. Colonizar, aún no. Nos guste o no, por el momento la Tierra es donde tenemos que quedarnos. Se ha dicho que la astronomía es una experiencia de humildad, y formadora del carácter. Tal vez no hay mejor demostración de la locura de la soberbia humana que esta distante imagen de nuestro minúsculo mundo. Para mí, subraya nuestra responsabilidad de tratarnos los unos a los otros más amable y compasivamente, y de preservar y querer ese punto azul pálido, el único hogar que siempre hemos conocido.

Carl Sagan, 1994

Os dejo también el video que hizo Carl Sagan de esta fotografía para su mítica serie Cosmos con música del magnífico compositor griego Vangelis

• Del Mito a la Ciencia.

A lo largo de la historia del pensamiento humano han resultado dominantes las ideas que situaban a nuestro planeta en el centro del Universo y al ser humano como el soberano del mismo. Para nosotros habría sido creada la tierra, sus animales y todo lo que la rodeaba. 

Superar la perspectiva antropocéntrica que nos ha acompañado durante milenios ha resultado un proceso lento y costoso, a lo largo del cual los científicos han debido luchar contra prejuicios, mitos, supersticiones y la persecución de los que no estaban interesados en que nada cambiase.

Imagen 2. En el centro del Universo, la Tierra. En el centro de la Tierra, el Hombre. Eliminar la idea del Antropocentrismo de la cosmovisión de la gente ha sido una tarea ardua que ha requerido (Y sigue requiriendo) cientos de años 

Conforme la ciencia iba avanzando, la civilización occidental tuvo que enfrentarse a una serie de curas de humildad que nos pondrían en el lugar que de verdad nos correspondía en el universo.

• Primero toco descubrir en el siglo XVI que la Tierra era un planeta más que giraba en torno a una estrella. Aunque durante muchos años se desplazaría el centro del universo de la Tierra al Sol, el varapalo ya fue importante.

Imagen 3. Las Teorías Heliocéntricas le pudieron salir muy caro a Copérnico que estuvo a punto de ser ajusticiado por el tribunal de la Inquisición por proponer una herejía como que el Sol era el centro del Universo. Fue obligado a retractarse. Peor suerte corrió Giordano Bruno que llegó a proponer que el Sol no sería sino una estrella más en el firmamento. Sus ideas no gustaron nada a la Iglesia que lo quemó vivo en Roma en 1700.

• A continuación se comprobó que el Sol no era tampoco el centro de nada. La tierra no era más que el planeta pequeño de una estrella mediana en un Sistema Solar periférico en una de las miles de millones de galaxias que componían el Universo. En verdad nuestro planeta no era nada.

Imagen 4. Hemos averiguado que vivimos en un insignificante planeta de una triste estrella perdida en una galaxia metida en una esquina olvidada de un universo en el que hay muchas mas galaxias que personas (Carl Sagan)

• Descubrir el tiempo profundo fue algo que también causó vértigo en un principio. La transición entre el mundo bíblico de 6000 años y el mundo “real” con miles de millones de años de antiguedad no hizo sino demostrarnos hasta que punto la historia humana era una minucia en comparación con la historia de la tierra.

Imagen 5. Para un ser humano que con suerte puede aspirar a vivir 100 años es difícil imaginarse escalas de tiempo de miles de millones de años. Por eso en la segunda mitad del siglo XX se popularizaría el famoso "Calendario Cósmico" que resumía en un año toda la historia del Universo. El Ser Humano no habría aparecido hasta los últimos segundos de la medianoche del 31 de Diciembre. Esto muestra hasta que punto nuestra "Gloriosa Historia" es insignificante 

Pero todavía quedaba lo más importante. La Tierra podría ser un planeta diminuto en el seno de un Universo inconmensurable con una historia demasiado larga como para ser concebida por el ser humano, pero nosotros seguíamos siendo los reyes de la vida. El ser humano era el cúlmen de la creación, en un planeta ridículo tal vez, pero el mejor de entre todas las especies. ¿Seguro?

La última frontera caería en 1859 con la publicación de El Origen de las Especies de Darwin. Ver que estábamos emparentados con todos los seres vivos del mundo fue algo muy difícil de tragar para muchos. El avance de la genética durante el siglo XX confirmaría los peores temores de muchos: El Ser Humano era igual a un chimpancé en un 99% de su código genético y a un plátano en un 50%

Imagen 6. Asumir que la mitad de nuestro código genético es igual al de un plátano requiere un fuerte ejercicio de imaginación y de humildad que a mucha gente le costó y le sigue costando aceptar.

Imagen 7. Después de publicar el Origen de las Especies, Darwin tuvo que soportar los insultos y las mofas de toda un sector de la sociedad que se mostraba incrédula ante la idea de compartir el pasado con seres como los simios. Afortunadamente tuvo también muchos apoyos. ¿Os imaginais que habría pasado si esta teoría se hubiese publicado en la España de Isabel II?

Es por todo esto que considero vital la labor de divulgación científica. El Ser Humano ha creado una sociedad donde él es el centro de todo. Rodeados de música, leyes, literatura, películas y grandes construcciones a muchos se les olvida (Y otros directamente no lo saben) cual es nuestro verdadero lugar en el universo: No conocer el funcionamiento de la naturaleza y considerar que el hombre es el centro de todo nos lleva a actitudes inverosímiles como la destrucción del medio ambiente o la explotación a gran escala de los recursos naturales. En ese sentido la ciencia actúa como contrapeso: Conocer el mundo en el que vivimos nos permite mirarlo de otra manera y tener una actitud más responsable y respetuosa con unos entramados que llevan funcionando miles de millones de años antes de que nosotros llegásemos.

La Paleontología es una de las disciplinas científica que nos permite asomarnos al pasado y comprender la historia del planeta que hoy por hoy es nuestro único hogar. Y es que el pueblo que no conoce su pasado está condenado a repetir sus errores. Tal vez no conocer la historia de la tierra no vaya a hacer que aparezca un nuevo Reich Alemán pero no conocer el mundo en el que vivimos si puede tener unas consecuencias muy negativas.

"Justo antes de la extinción Pérmica-Triásica que aniquiló al 96% de las especies del planeta un intenso vulcanismo emitió 2,4 gigatoneladas de carbono a la atmósfera durante cientos de años. Esta situación generó un fuerte cambio climático e indujo una importante acidificación de los mares que tendría como resultado la práctica desaparición de la vida en la Tierra. Actualmente estamos emitiendo más de 10 gigatoneladas de carbono al año" Ahí está una de las evidencias de como la Paleontología es vital para conocer las consecuencias de nuestros actos.

Imagen 8. ¿Estamos provocando una catástrofe ambiental? Lo triste de todo esto es que aunque la respuesta fuese afirmativa una gran parte de la población seguiría sin saberlo y mucho menos aun de saber que en el pasado ya se habían producido grandes catástrofes. La divulgación científica es básica para concienciar a la población de hasta que punto es importante no destruir nuestro planeta.

No todo el mundo tiene que ser científico para tener esta visión. Es ahí donde entra la divulgación científica. Vivimos en un país con muy poca tradición científica donde seguimos asociando el nivel cultural de una persona a sus conocimientos de historia, literatura o política, y esto se ve reflejado en el claro menosprecio que tienen los gobiernos de todos los colores hacia la ciencia, que consideran la Investigación más un complemento innecesario que una inversión completamente necesaria para que un país sea próspero y mejor. En este contexto la labor de la divulgación se hace más importante todavía ya que recae sobre ella el concienciar y educar a la población de lo importante que es la ciencia y lo fundamental que es que se le apoye desde todos los ámbitos. En ese sentido me agrada mucho ver como nuestro blog se acerca a las 20.000 visitas y entre todos hacemos posible con nuestra pequeña aportación que la gente se acerque al mundo científico un poco más.

Imagen 9. Cuando te das cuenta del valor de la vida, uno se preocupa menos por discutir sobre el pasado, y se concentra más en la conservación para el futuro. Esta frase fue pronunciada por Dian Fossey, que pasó gran parte de su vida luchando por la pervivencia de los Gorilas de Montaña en las Montañas Virunga de Rwanda. Google le dedicó un doodle en su 82 cumpleaños. Para defender a los gorilas se enfrentó a los cazadores furtivos y a las autoridades de Rwanda que veían en su activismo una barrera para convertir en parque en algo más productivo que una simple reserva. Para que la gente valore hasta que punto es importante proteger la biodiversidad es fundamental que entiendan que la aparición de una especie es un proceso único e irrepetible y que su pérdida por causas completamente evitables como son los ataques humanos es una auténtica tragedia.

• Vida y Muerte: La Evolución de la Vida en la Tierra.

Desde que la vida surgió en nuestro planeta hace miles de millones de años todo tipo de organismos han poblado los continentes y los océanos. Lejos de ser un ente estático la vida ha estado en permanente cambio durante todo este tiempo. Durante millones de años han aparecido y perecido millones de especies. Algunos órdenes han llegado a dominar los mares, otros los continentes y otros el planeta entero, pero nunca de forma perpetua, porque siempre ha habido algo que ha acabado de alguna manera  u otra con su reinado: Una catástrofe, la brutal competencia de otros taxones cada vez más pujantes o simplemente el paso del tiempo.

Puede parecer que todos estos cambios en la vida de la tierra han sido lentísimos y se han demorado durante millones de años. Generalmente si, pero no siempre. Desde que aparecieron los conocidos como animales superiores en la Revolución Cámbrica hace 542 millones de años nuestro planeta ha sufrido 5 procesos de extinción masiva que lo cambiaron todo. En apenas unos pocos miles o millones de años una mortandad inusitada cambiaría la vida de nuestro planeta para siempre. Estos procesos, lejos de ser algo negativo serían el punto de partida para que nuevos taxones se lanzasen al dominio de los ecosistemas vacíos: El resultado sería que después de estas extinciones la vida cambiaría completamente.

En torno a estos procesos de extinción he querido enfocar mis entradas del blog. Porque considero que estas 5 grandes catástrofes cambiaron completamente la vida en la tierra, y quien sabe como podría ser nuestro planeta si los dinosaurios o los trilobites nunca se hubiesen extinguido.

He realizado 4 entradas. 3 de ellas han tenido que ver con las extinciones en si: He localizado artículos publicados en 2015 acerca de estos eventos y me he puesto a escribir y traducir para que esos artículos científicos a veces tan incomprensibles lleguen a tanta gente como sea posible. Me ha sorprendido mucho ver como a día de hoy muchas de estas extinciones aun siendo conocidas tenían grandes lagunas de información.

Aquí os dejo una pequeña enumeración de mis tres entradas por si algún despistado se ha olvidado de leerlas.

• Más allá del Cráter de Chicxulub: Los Traps del Decán y su Influencia en el Límite K-T. Si alguna extinción llama la atención al público en general esa es la que acabó con los dinosaurios (No avianos). Encontré un artículo muy interesante que cuestionaba la hasta ahora innegable teoría del meteorito propuesta por los Álvarez. Me pareció curioso y bastante bien argumentado como en ese artículo se cuestionaba que un solo meteorito pudiese haber desencadenado una debacle ecológica de semejante envergadura, y que era necesario buscar acontecimientos complementarios que también hubiesen influído en esta gran extinción. Consideré al hacer el artículo que también era importante mostrar a la gente que aquí no solo se extinguieron los dinosaurios, sino otros taxones tan relevantes como los ammonoideos entre otros.

• Link de la Entrada: http://paleontologia-y-evolucion-ucm.blogspot.com.es/2015/03/un-paso-mas-alla-del-crater-de.html

Imagen 10. ¿Puede explicar el impacto de un meteorito explicar por si solo la desaparición de faunas enteras que dominaron la tierra durante millones de años? Estudios recientes empiezan a cuestionar esta teoria. 

• El Hundimiento: Desentrañando la Extinción Permo-Triásica. Después de hablar de la extinción más popular me propuse tratar la más importante. A pesar de que aniquiló a un 96% de las especies del planeta esta extinción no goza ni de lejos de tanto prestigio y reconocimiento como el Límite K-T. Es posible que los trilobites no sean tan atractivos como los dinosaurios pero lo que si es cierto es que si una extinción tuvo impacto sobre la vida en la tierra fue esta. A pesar de que se conocían las devastadoras consecuencias que había tenido la extinción Permo-Triásica sobre la vida en la tierra las causas que la habían generado todavía eran motivo de debate, por eso el artículo que encontré de unos investigadores que afirmaban que una acidificación del océano podría haber causado la gran extinción me generó un gran interés. Para acercar más esta extinción tan importante al resto de la gente añadí también todas las causas que se venían barajando hasta el momento para justificar la gran extinción.

• Link de la Entrada: http://paleontologia-y-evolucion-ucm.blogspot.com.es/2015/05/el-hundimiento-desentranando-la.html

Imagen 11. A pesar de no ser especialmente conocida entre los no científicos, Los Ecosistemas de la Tierra, sobre todo los marinos, que habían alcanzado un alto nivel de complejidad a lo largo del Paleozoico, quedaron completamente desmantelados tras la Gran Extinción Permo-Triásica. No sería hasta muchos millones de años después que la tierra recuperaría una biodiversidad igual de rica que la extinción

• La Extinción Desconocida: Los Mares de la Muerte del Triásico. Para acabar mi viaje por el mundo de las extinciones masivas quise centrarme en la que es probablemente la extinción más desconocida de las 5: La Extinción Triásico-Jurásico. Lo quise así para demostrar a la gente que el Mesozoico no fue una época estable dominada por los dinosaurios, sino que en el Triásico había otros clados como los Crurotarsos (Reptiles emparentados con los cocodrilos) que dominaban el planeta y que la extinción en cuestión y la consiguiente decadencia de estos taxones sería lo que posibilitaría de verdad el ascenso de los dinosaurios. Por falta de tiempo no he tenido la oportunidad de hacer dos entradas más refiriéndome a las extinciones del Paleozoico así que en esta última entrada hice una pequeña reseña de las dos extinciones que me faltaba por tratar: La del Ordovícico Silúrico y la del Devónico Superior.

• Link de la Entrada: http://paleontologia-y-evolucion-ucm.blogspot.com.es/2015/06/la-extincion-desconocida-los-mares-de.html

Imagen 12. Representación artística de la Gran Extinción del Triásico-Jurásico 

¿Y eso es todo? ¡No!. Muchas veces cuando hablamos de extinciones y debacles ecológicas asumimos que los animales son los únicos seres que pueblan este planeta y que a los demás grupos que no sean animales todo les afecta de la misma manera que a ellos y esto no es así. Es por eso que mi última entrada, que por motivos de publicaciones subí en segundo lugar, trato precisamente de eso, de como otros grupos, en este caso las plantas, se han ido enfrentando a las catástrofes a lo largo de la historia. En mi artículo Un viaje a los Bosques del Pasado quise remarcar como las plantas no tienen ni de lejos tasas de extinción tan altas como las especies del reino animal.

Me sorprendió mucho observar que las plantas habían hecho auténticas transiciones florísticas a lo largo de la historia sin que eso implicase la aniquilación de los grupos anteriores. ¿Había habido cambios? Por supuesto pero de una manera muy diferente. Me pareció muy interesante ver como las plantas sobrellevaban bastante bien las extinciones y como unos órdenes se sucedían a otros a la hora de formar grandes bosques. Y un artículo tan interesante merecía sin duda la pena ser contado

Imagen 13. Aunque parezca increíble, durante el Carbonífero especies gigantescas de helechos formaron grandes bosques. Posteriormente serían relegados por las Gimnospermas y finalmente por las Angiospermas, pero esta sucesión no se debería a que los helechos fueron casi aniquilados en una extinción como pasa en el mundo animal, sino a un simple cambio florístico que favoreció a estas otras ramas. Eso no ha evitado que siga habiendo helechos en la actualidad

• Link de la Entrada: http://paleontologia-y-evolucion-ucm.blogspot.com.es/2015/04/un-viaje-por-los-bosques-del-pasado.html

Y esto es todo amigos. Aquí acaba nuestra aventura. Espero que estas entradas sobre las grandes catástrofes ecológicas de la Tierra os hayan servido para ver a nuestro planeta de otra manera. Os hayan hecho comprender que todo cambia, a veces muy lentamente y otras veces a una velocidad pasmosa pero que en definitiva nada permanece igual. Si alguien ha aprendido algo de estas entradas me doy por satisfecho y espero que alguien recoja mi testigo y el año que viene siga investigando sobre esas grandes extinciones que cambiaron el mundo.

Hasta siempre queridos lectores! Espero que la huella del conocimiento que habéis adquirido con estas entradas permanezca siempre en vuestros corazones

Gracias por todo, Pablo Forjanes. Cualquier cosa que queráis comentar no tengáis ninguna duda en hacerlo.