INTRODUCCIÓN.
- - Dr. Grant,
hemos encontrado nuevos restos de dinosaurios. – Inquirió Morris.
- - Espere un momento. – Intervino la Dr. Sattler.
Evidentemente, Michael Crichton suprimió parte de la historia acerca de la vida del paleontólogo
en su trepidante novela jurásica, donde parecía que estos tenían super-poderes
capaces de identificar todos los fósiles. Con tan siquiera echarle un
simple vistazo!! ( ojalá fuese tan virtuoso en mis exámenes de laboratorio).
Pero en numerosas ocasiones, la realidad dista demasiado de la ficción, y este
caso no será una excepción, puesto que es necesario un minucioso trabajo
expeditivo sobre paleontología sistemática y molecular, paleoecología,
paleohisto-fisiología, cladística, evo-devo . . .
Estos últimos días, se ha publicado un estudio científico
que ha permitido dar nombre a algunas
especies de saurópodos del jurásico medio que habían permanecido sin clasificar
hasta la fecha. Numeroso material fósil asociado a dientes aislados que se
encuentran en diferentes localidades como el área de Cerro Condor ( Chubut,
Argentina) ha permitido finalmente a los paleontólogos arrojar luz sobre la
evolución de estas especies desarrollando un método de comparación . Mediante
el uso de la formación de arrugas de esmalte dental, basado principalmente en
la forma y orientación de los surcos y crestas de esta formación de arrugas,
que definen y describen tres morfo-tipos diferentes asociados a distintos
taxones. Así pues, este estudio muestra
que; la formación de arrugas esmalte puede ser utilizado como una herramienta.
El objetivo de este trabajo es presentar un análisis
morfológico de los dientes de saurópodos de localidades en la Formación Cañadón
Asfalto, con el fin de estimar la diversidad de especies de saurópodos.
De modo que los ``paleodontólogos´´ lograron recoger gran
cantidad de muestras de dientes pertenecientes al área de Cerro Cóndor,
provincia de Chubut, Patagonia, Argentina en afloramientos de la Formación
Cañadón Asfalto, una unidad continental está compuesto principalmente de
depósitos lacustres.
Figura 1. Cerro Cóndor Norte (asterisco gris oscuro) Sur (asterisco gris claro), Las Chacras (asterisco blanco) y Bagual (asterisco negro) localidades de Chubut, Argentina (modificado de Rauhut
¿ Pero como exactamente logran hacer una identificación
fidedigna?
Precisamente, no es una tarea sencilla. Los dientes de
saurópodo han sido recientemente utilizado para reconocer la presencia de
ciertos clados o para evaluar la diversidad de especies. Algunos caracteres se
utilizan con frecuencia para fines taxonómicos o como caracteres filogenéticos,
tales como forma de diente / elongación, presencia / ausencia de dentículos y
ranuras, desgaste de la forma y la orientación de las facetas, y el patrón de
arrugas esmalte.
MATERIALES Y MÉTODOS.
Materiales: el material fósil utilizado para este estudio
incluye dientes de saurópodos aislados, así como material craneomandibular
asociado con dientes. Hay cuatro dientes aislados de Cerro Cóndor Sur, y cuatro
de la localidad de Las Chacritas.
Los dientes se limpiaron suavemente con un cepillo de
dientes y acetona. Para obtener mejores imágenes de los patrones dientes
arrugas esmalte fueron recubiertas con óxido de magnesio. Los dientes fósiles
fueron fotografiados con y sin recubrimiento de magnesio con un estereoscopio
Nikon en alta resolución. También, imágenes SEM. Para ello, los especímenes se
limpiaron suavemente pero no revisten con cualquier material.
Para definir la morfología del diente, se midió el índice de
esbeltez, y se determinó la presencia o ausencia de lingual / ranuras labiales.
Diente patrón arrugas esmalte se estudió en la base, intermedia y vértice de la
corona. Labial y lingual patrones arrugas resultaron ser similar. Se estudiaron
facetas de desgaste apical y dentículos. Facetas de desgaste fueron estudiados
en cuanto a su posición y tamaño. Densidad denticle se obtuvo dividiendo el
número de dentículos por la anchura máxima mesiodistal (en mm) de la corona del
diente denticle-cojinete.
Para la descripción de las arrugas del esmalte dental, se
utilizó la siguiente terminología; "Ranuras", “ cretas”, “Sulci” (
depresiones circulares que rodean "islotes") e “islotes” ( redondeado
salientes discontinuos).
RESULTADOS
En el trabajo, publicado en la destacada revista científica
Plos One, se ha llegado a determinar hasta tres tipos distintas de morfología
que corresponderían a diferentes taxones de saurópodos
figura 2. Morfología general de los dientes se
muestra en la labial, lingual, y (cuando sea posible) en vistas lateral y apical
MORFOLOGIA 1
En este primer patrón morofológico, se sugieren una arrugas
en la base del diente compuesto por crestas orientadas y ranuras ( pueden ser
continuas y subparalelas o también sinuosas e interrumpidas por ranuras. Hacia
el ápice el patrón de arrugas es muy sinuoso, con islotes, hoyos, y los surcos.
La forma de estos dientes no es uniforme.
MORFOLOGIA 2
Esmalte liso o muy sutilmente arrugada en la base, con un
patrón de esmalte de guijarros se distribuye por igual en el medio y el ápice
del diente.
MORFOLOGIA 3
Bien desarrollados, abultamiento esmalte liso en la base de
la corona que crea un límite agudo de la base de la corona a la raíz. Por
encima de la protuberancia basal esmalte, el esmalte tiene un patrón de arrugas
compuesto de pozos sub-circular que cubren la mayor parte de la base de la
corona, y un par de ranuras apicobasal. En el centro de la corona de este tipo
de formación de arrugas persiste en especímenes no usados y consta de crestas
de forma más irregular y hoyos en especímenes desgastados. En la cúspide de la
formación de arrugas muestra pequeñas protuberancias redondas y pozos.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES.
Figura 3. muelas para comparar de especies de Camarasaurus supremus
Cope, 1877 y Diplodocus Marsh, 1878
Basándose en las observaciones de dientes aislados de la
Formación Cañadón Asfalto, así como de otros taxones, nos hace pensar que el
patrón de arrugas esmalte pueden ser utilizado como un carácter válido para la
definición de morfotipos y puede proporcionar información sobre la diversidad
de saurópodos en faunas mal muestreadas. De modo que hemos logrado identificar
hasta tres tipos de grupos taxonómicos que se encuentran estudiando y aun no se
han clasificado exceptuando al Volkheimeria
chubutensis Bonaparte, 197 9 y al Patagosaurus fariasi Bonaparte, 1979.
A continuación os invito a ver un video relacionado con el tema a tratar que quizá logre sacar vuestro paleontólogo interior.
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